A paixão de Max Verstappen pelas pistas vem de berço. O tetracampeão mundial é filho de Jos Verstappen, que construiu uma carreira notável na Fórmula 1 durante os anos 90 e início dos anos 2000. Curiosamente, Jos também teve um papel importante na carreira de um dos maiores ícones da F1, Michael Schumacher.
Memórias de uma época lendária
Em recente entrevista ao Blick, Max Verstappen relembrou sua infância e momentos únicos em que seu pai dividiu a mesma equipe que o ícone alemão. “Uma lembrança maravilhosa, repleta de fotos e vídeos. Como meu pai, Jos, foi companheiro de equipe de Schumacher na Benetton em 1994, as famílias mantiveram contato por muitos anos depois disso. Chegamos a passar alguns feriados juntos. Eu o conhecia como Tio Michael”, contou o tetracampeão.
O primeiro Verstappen a chegar à Fórmula 1 desembarcou na categoria em 1994, justamente no ano em que foi parceiro de equipe de Schumacher na Benetton. Ele começou como piloto reserva, enquanto a dupla titular era composta pelo alemão e o finlandês Jyrki Järvilehto. Sua primeira chance no GP de Interlagos, no Brasil, aconteceu após o acidente de Lehto. Jos aproveitou a oportunidade e, além da corrida no Brasil, também participou do GP do Pacífico na sequência.
Com a recuperação do colega de equipe, Jos voltou à condição de reserva, até que passou a ocupar o lugar de Järvilehto no meio da temporada, correu mais sete provas pela Benetton e alcançou seus melhores resultados: dois terceiros lugares (Hungria e Bélgica) e um quinto lugar em Portugal. Após o Grande Prêmio da Europa, retornou à condição de piloto reserva, dando lugar ao inglês Johnny Herbert.
Trocas e desafios na Fórmula 1
No ano seguinte, em 1995, Jos representou a Simtek, enquanto ainda desempenhava a função de piloto da Benetton, mas não conseguiu finalizar a temporada devido a problemas financeiros. Assim, seu papel se limitou a ser piloto de testes da equipe Benetton.
A partir de 1996, começou uma nova fase na carreira de Jos, com uma série de trocas de equipes. A primeira ocasião foi na Arrows. Em 1997, ele fez parte da equipe Tyrrell e, no ano seguinte, iniciou a temporada como reserva na Stewart Grand Prix, assumindo a titularidade ao lado do brasileiro Rubens Barrichello a partir do Grande Prêmio da França.
Em 1999, Jos Verstappen optou por participar de um projeto de desenvolvimento da Honda, com o objetivo de entrar na Fórmula 1 em 2000, mas esses planos não se concretizaram. Na temporada seguinte, ele retornou à Arrows, onde permaneceu até 2001. Durante sua aposentadoria, Jos ainda participou de campeonatos de outras categorias, mas sua paixão pela categoria máxima do automobilismo continuava viva.
A despedida da Fórmula 1
No final de sua carreira, em 2002, <Jos Verstappen teve sua última temporada na Fórmula 1 correndo pela equipe Minardi. A melhor temporada de Jos foi, sem dúvida, a de sua estreia, em 1994, onde, apesar de não completar todas as corridas, acumulou 10 pontos e terminou o campeonato na 10ª posição.
Jos Verstappen pode não ter alcançado a mesma fama de alguns de seus contemporâneos, mas sua contribuição para o esporte e sua influência na vida de Max são inegáveis. Os laços familiares e as memórias vividas ao lado de grandes ícones como Michael Schumacher continuarão a inspirar a nova geração de pilotos.
A trajetória de Jos Verstappen não é apenas uma história de desafios e superações, mas também um exemplo da paixão que pode ser herdada de pai para filho, mostrando que, na Fórmula 1, o legado pode ser mais que uma performance nas pistas; é também uma passagem de valores e memórias que perduram.
Com o avanço da carreira de Max, o nome Verstappen se solidifica na história do automobilismo, impulsionado pela força e legado deixados por Jos.
