O mundo do snowboard e do esporte em geral está de luto pela morte de Ueli Kestenholz, medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998. O ex-snowboarder suíço, que tinha apenas 50 anos, tragicamente perdeu a vida após ser surpreendido por uma avalanche enquanto praticava este esporte na região do vale de Lötschental, na Suíça. A triste notícia foi confirmada pela Federação Suíça de Esqui (Swiss-Ski) na última terça-feira, 13 de janeiro.
Detalhes do acidente
Segundo informações fornecidas pela Swiss-Ski, Kestenholz estava snowboardando com um amigo no último domingo quando foi atingido pela avalanche. O presidente da Swiss-Ski, Peter Barandun, expressou suas condolências à família e mencionou que a comunidade esportiva está devastada. “Sua vida foi curta demais”, destacou Barandun em um comunicado.
O acidente ocorreu cerca de meio-dia, quando o amigo de Kestenholz, que esquiava, conseguiu escapar a tempo. Infelizmente, Kestenholz ficou soterrado e, após ser resgatado por seu colega e pela Organização de Resgate Cantonal de Valais (OCVS) com o auxílio de três helicópteros da Air Zermatt, ele foi levado a um hospital próximo. Infelizmente, não resistiu aos ferimentos e veio a falecer.
O Legado de um Pioneiro do Snowboard
Ueli Kestenholz fez história ao conquistar a medalha de bronze no slalom gigante paralelo durante os Jogos Olímpicos de Nagano, realizados em 1998. Este evento marcou a estreia do snowboard nos Jogos Olímpicos, e ele ficará para sempre reconhecido como um dos pioneiros do esporte. Além disso, Kestenholz também participou de outras edições dos Jogos de Inverno e contribuiu significativamente para o desenvolvimento do snowboard cross, que foi apresentado Olympic Games em Turim, em 2006.
Após sua aposentadoria das competições em 2006, Kestenholz continuou apaixonado por esportes ao ar livre e se destacou como um verdadeiro atleta crossover. A Swiss-Ski lembrou que ele não apenas amava o snowboard, mas também se aventurou em outras modalidades, incluindo freeride, speedride, parapente, kitesurf, paraquedismo, surf, wingfoil e mountain biking. Com um espírito indomável, ele permaneceu ativo em atividades ao ar livre até seu último dia de vida.
A paixão pelo esporte
Kestenholz começou a praticar snowboard aos 14 anos e rapidamente se tornou um dos ícones respeitados e queridos da modalidade na Suíça. Em uma entrevista ao grupo Tamedia há dois anos, ele compartilhou sobre sua profunda paixão pelo esporte: “Eu andava de skate, praticava windsurf, mas no inverno eu só esquiava, e em dois esquis. O snowboard oferecia a oportunidade de experimentar minha sensação favorita, deslizar de lado, mesmo no inverno,” disse Kestenholz na ocasião.
O seu falecimento representa não apenas uma grande perda para a comunidade do snowboard, mas também para todos aqueles que se inspiraram em sua trajetória e em sua dedicação ao esporte. Com um legado famoso e admirado, Ueli Kestenholz sempre será lembrado como um exemplo de coragem e paixão, mostrando a importância de viver plenamente e em contato com a natureza.
Reações da Comunidade Esportiva
A notícia da morte de Ueli Kestenholz chocou não só seus colegas, mas também fãs de esportes de inverno ao redor do mundo. A federação suíça, que sempre reconheceu suas contribuições ao snowboard, fez questão de ressaltar a importância de Kestenholz para o crescimento do esporte no país. O impacto de sua perda ressoará em muitos anos, pois ele foi não apenas um atleta, mas uma verdadeira lenda do snowboard.
Em seus últimos momentos, Ueli Kestenholz deixou um legado que vai além dos troféus e medalhas; ele inspirou uma geração e mostrou o que significa ser verdadeiramente apaixonado pelo que se faz, representando não apenas a excelência esportiva, mas também uma vida vivida intensamente.
