Josh Cavallo, reconhecido como o primeiro jogador de futebol profissional a se assumir gay enquanto atuava na elite do esporte, trouxe à tona sua experiência de discriminação em seu antigo clube, o Adelaide United. Em um relato sensível publicado em suas redes sociais, ele revelou ter sido afastado por conta do que classifica como “homofobia interna” durante sua passagem pelo time australiano.
O testemunho de Cavallo
Cavallo, que deixou o Adelaide United em maio do ano passado, atualmente defende o Stamford AFC, um clube semiprofissional da Inglaterra. Sua trajetória ganhou destaque internacional em 2021, quando, com o suporte de seu clube, tornou pública sua orientação sexual, sendo um marco para a comunidade LGBTQ+ no futebol. Na postagem em seu Instagram, ele menciona que demorou para processar o fim de sua passagem pelo Adelaide, mas decidiu falar abertamente para que os torcedores “merecem honestidade”.
“É difícil aceitar quando percebo que meu próprio clube era homofóbico”, escreveu o jogador. Ele esclareceu que muitos acreditavam que sua ausência em campo se devia a lesões, mas, segundo ele, a verdadeira razão era a homofobia internalizada que o mantinha no banco de reservas.
Consequências da homofobia no ambiente esportivo
Cavallo também expôs a situação de marginalização, alegando que uma mudança na gestão do clube resultou em “questões políticas” que limitaram suas oportunidades como jogador. Ele detalhou um episódio em que uma foto ao lado de sua parceira foi alvo de gozações por parte de colegas em um grupo de mensagens privado. Sua experiência revela o impacto que a homofobia pode ter na vida profissional e psicológica de um atleta.
“Pela primeira vez, questionei se deveria ter mantido minha sexualidade em segredo”, desabafou Cavallo. Essas palavras refletem a pressão que muitos atletas ainda enfrentam em ambientes que não são acolhedores às questões de diversidade sexual.
Resposta do Adelaide United
Em resposta às declarações de Cavallo, o Adelaide United negou as acusações de discriminação. Um porta-voz do clube afirmou que a instituição “rejeita categoricamente” qualquer alegação de homofobia e que as decisões relacionadas à escalação de jogadores sempre foram fundamentadas em critérios estritamente futebolísticos. O clube ainda enfatizou seu compromisso em promover um ambiente inclusivo para todos os seus participantes, sejam eles jogadores, funcionários ou torcedores.
“O Adelaide United sempre se comprometeu a promover um ambiente inclusivo e orgulha-se de seu trabalho contínuo na promoção da inclusão no futebol”, completou o porta-voz, referindo-se ao empenho do clube em participar da Pride Cup, uma iniciativa que visa a diversidade e o respeito no esporte.
A importância de um ambiente inclusivo no esporte
A história de Josh Cavallo destaca não apenas sua luta pessoal, mas também um assunto que deve ser amplamente discutido no mundo do futebol e além: a necessidade de um ambiente inclusivo. Atletas LGBTQ+ enfrentam desafios únicos que muitas vezes são invisíveis para o público ou ignorados por organizações esportivas. Esse discurso de Cavallo fornece uma oportunidade para que o esporte reveja suas práticas e promova um ambiente mais acolhedor e seguro.
Conforme o esporte evolui, é vital que as vozes de todos os atletas sejam ouvidas e respeitadas, independentemente de sua orientação sexual. A luta de Cavallo e outros em situações semelhantes deve inspirar mudanças significativas nas culturas esportivas, tornando o futebol um espaço verdadeiramente inclusivo para todos.
