Na pequena e rica vila de Gladwyne, na Pensilvânia, moradores se reuniram esta semana para enfrentar desenvolvedores após a descoberta de que o bilionário Jeff Yass adquiriu silenciosamente grande parte do centro comercial da cidade. Essa movimentação gerou temores sobre o controle desproporcional que uma única família pode exercer sobre o futuro da comunidade de aproximadamente 5.000 habitantes, onde o preço médio das casas ultrapassa os 2,3 milhões de dólares.
A reação da comunidade
Durante uma reunião pública lotada em um auditório escolar, os desenvolvedores associados a Yass apresentaram os primeiros planos detalhados para a revitalização do centro da vila, um momento que trouxe tanto aplausos quanto desconfiança por parte dos residentes. Muitos estavam alarmados com o fechamento de negócios locais, aumento dos alugueis e a falta de clareza sobre a abrangência do projeto apoiado pelo bilionário.
André Golsorkhi, fundador e CEO da Haldon House, que trabalha em parceria com Yass e sua esposa, Janine, apresentou um plano abrangente de revitalização. Segundo ele, este é um ‘projeto de impacto comunitário’, ressaltando que as intenções da família Yass estão mais voltadas para a preservação do que para o lucro. No entanto, a apresentação não conseguiu dissipar as preocupações de uma cidade já abalada por vários fechamentos de comércio.
Um centro comercial às margens da mudança
Nos últimos anos, a Haldon House e a família Yass adquiriram várias propriedades próximas ao cruzamento das estradas Youngs Ford e Righters Mill, o coração comercial de Gladwyne. Dentre as aquisições estão o antigo Gladwyne Market, as Village Shoppes, propriedades residenciais na Youngs Ford Road, o edifício do correio local e o antigo salão de beleza OMG, que já foi arrendado e depois desocupado.
O fechamento de estabelecimentos tradicionais, como o salão OMG e o Gladwyne Market, despertou rumores e incertezas sobre o futuro da vila, que sempre valorizou seu comércio local e seu ambiente de cidade pequena, mesmo cercada por alguns dos códigos postais mais ricos do estado. A ideia de que uma única família bilionária controla uma parte significativa do centro da vila deixou os moradores inquietos, especialmente considerando que os planos de revitalização só se tornaram claros recentemente.
Novos planos para o futuro
As renderizações apresentadas por Golsorkhi mostram uma versão idealizada do futuro de Gladwyne: arquitetura preservada do final do século XIX, varandas circulares, paredes cobertas de hera e emaranhados de flores. O plano inclui a criação de novos espaços verdes, calçadas amigáveis para pedestres e um mix de pequenos varejistas independentes. Golsorkhi garantiu que não haverá desenvolvimento residencial, lojas de redes nacionais ou edifícios altos.
Entre as propostas, está a transformação do espaço do extinto Gladwyne Market em um restaurante ‘casual, mas elevado e acessível’. Outros estabelecimentos, como a cafeteria Homeroom e a farmácia Gladwyne, permanecerão, com planos de remodelação para melhorar a experiência do cliente.
Preocupações da comunidade sobre a identidade da vila
Embora algumas pessoas tenham saído da reunião animadas, considerando o projeto uma mudança finalmente necessária, outras deixaram o local com um pé atrás. Maurice Tenenbaum, proprietário do salão OMG, relatou que o aumento do aluguel comprometeu sua permanência no local, e Pete Liccio, ex-proprietário do Gladwyne Market, concordou que também se sentiu pressionado a sair após anos servindo a comunidade.
Durante a sessão de perguntas e respostas, um residente questionou: ‘Qual é o objetivo final disso? Sempre há um preço para ter alguém dizendo que vai transformar sua comunidade num lugar realmente legal, sem se preocupar com dinheiro.’
Promessas e incertezas
Os desenvolvedores afirmaram estar prontos para absorver os custos da revitalização, mas frisaram que é cedo demais para prever um cronograma. Golsorkhi descreveu o projeto como uma combinação de investimento e filantropia. Entretanto, mesmo com as propostas de expansão de espaços verdes e a inclusão de pequenos negócios, as preocupações sobre o futuro do centro comercial de Gladwyne e a identidade da vila permanecem latentes entre os moradores.
Com a comunidade dividida entre receios e esperanças, o futuro de Gladwyne permanece incerto, refletindo a complexidade de uma vila tradicional diante das mudanças que o século XXI pode trazer.
