Uma das provas mais icônicas do Brasil chega à centésima edição este ano: a São Silvestre. Criada em 1925 pelo empresário e jornalista Cásper Líbero, a prova atravessou um século de história e se consolidou como um dos eventos esportivos mais prestigiados do Brasil e da América Latina. Para marcar o centenário, o premiado programa Caminhos da Reportagem apresenta episódio especial 100 vezes São Silvestre, que vai ao ar excepcionalmente às 22h30 desta segunda-feira (29), na TV Brasil.
Um evento que une gerações
A corrida coroou atletas memoráveis e se firmou como símbolo de celebração e pertencimento nas ruas da capital paulista, atraindo, a cada edição, milhares de corredores profissionais e amadores. O programa traz grandes nomes que contam a história do evento e celebram sua importância para a cultura esportiva do país.
Inspirada em corridas de rua que Cásper Líbero conheceu em Paris, a corrida teve na sua primeira edição 48 corredores. O jornalista e diretor-executivo da São Silvestre, Erick Castelhero, explica que a ideia sempre foi conectar a última noite do ano com o Réveillon, criando uma atmosfera de celebração e expectativa para o novo ano. “Talvez o Cásper não imaginasse que [a prova] ia chegar ao que ela é hoje,” comenta.
Um marco histórico
Nas primeiras edições, apenas atletas brasileiros disputavam a prova. O primeiro vencedor foi Alfredo Gomes, neto de escravizados e o primeiro atleta brasileiro negro a participar dos Jogos Olímpicos. Em 1945, corredores estrangeiros começaram a participar da competição, o que fez com que o Brasil enfrentasse um longo jejum de vitórias até 1980, quando José João da Silva conquistou a prova, encerrando uma fase complicada para os corredores brasileiros.
“Ali eu não tinha ideia, para te falar a verdade, do tamanho da vitória. Parou o país, foi uma Copa do Mundo. Essa vitória foi um marco grande,” relembra o atleta.
Cinco anos depois, José João venceria novamente, tornando-se um dos poucos brasileiros a alcançar tal feito. A partir de então, a competição cresceu em nível competitivo, atraindo atletas de várias partes do mundo. Entre eles, a tricampeã mexicana María del Carmen Díaz compartilha suas memórias de superação ao vencer a prova sob altas temperaturas. “Eu realmente admiro o público brasileiro porque, como sempre disse, fui mais reconhecida em outro país,” celebra Díaz.
A inclusão feminina na corrida
Foi apenas a partir da 51ª edição que a São Silvestre passou a ter uma prova feminina. A portuguesa Rosa Mota, com seus seis títulos consecutivos, se tornou uma fonte de inspiração para muitas corredoras. Dentre elas, Maria Zeferina Baldaia, que assistiu às vitórias de Rosa e decidiu seguir o mesmo caminho. Ela enfrentou grandes dificuldades, como correr descalça por 15 anos, até conseguir vencer a São Silvestre em 2001.
“Eu tinha o objetivo de ajudar minha família,” relembra Maria, emocionada com sua trajetória.
A vitória não só transformou a vida de Maria, mas fortaleceu a cultura esportiva em sua cidade natal, que agora conta com um centro olímpico batizado com seu nome. “Ver as crianças, jovens e adultos se inspirando em minha jornada é algo que não tem preço,” diz Maria.
Um fenômeno popular
Ao longo de um século, a São Silvestre se consolidou como um fenômeno popular. Milhares de atletas amadores de todo o país se encontram na Avenida Paulista para celebrar a virada do ano e a paixão por correr. Entre eles, está Ana Garcez, conhecida como “Ana Animal”, que teve uma trajetória de vida difícil, mas encontrou na corrida um propósito. “A corrida me trouxe perseverança, me trouxe alegria. Se não fosse a corrida, hoje eu não estava falando aqui com você,” enfatiza Ana.
Para marcar o centenário, a edição deste ano será a maior da história, com cerca de 55 mil participantes, incluindo provas feminina, masculina, para pessoas com deficiência e a São Silvestrinha, evento especial destinado a crianças e adolescentes de várias partes do Brasil, formando uma nova geração de apaixonados por corrida.
Com tanto legado e emoção, a São Silvestre não é apenas uma corrida; é uma tradição que transforma vidas e une pessoas em torno do amor pelo atletismo.
