Kiruna, uma cidade localizada no norte da Suécia, está passando por uma das mais radicais transformações urbanas do mundo. Este movimento se deve à expansão da gigantesca mina de ferro LKAB, que recentemente anunciou a descoberta do maior depósito conhecido de elementos terras raras na Europa. Este cenário urbano em evolução destaca a crescente demanda por matérias-primas na Europa e suas consequências nas comunidades locais.
O impacto da mineração na comunidade de Kiruna
Os efeitos da demanda crescente por matérias-primas se fazem sentir até mesmo nas cidades mais remotas da Europa. Em Kiruna, milhares de moradores e edifícios estão sendo deslocados por causa do que se considera como um processo urbano revolucionário. O projeto de relocação, que já foi iniciado, está previsto para ser concluído até 2035 e está transformando a fisionomia da cidade, que fica a 145 quilômetros ao norte do Círculo Ártico.
Para entender a magnitude dessa mudança, é importante saber que Kiruna foi fundada há 125 anos devido à exploração de minérios pela empresa estatal LKAB. Atualmente, a cidade abriga a maior mina de ferro subterrânea do mundo e se consolidou como um importante centro europeu de pesquisas aeroespaciais.
“Todo residente de Kiruna sabe que, mais cedo ou mais tarde, teremos que deixar nossas casas, pois dependemos dessa indústria de mineração”, afirma Mats Taaveniku, presidente do conselho municipal de Kiruna.
Reunião de interesses e desafios da relocação
A relocação de Kiruna não acontece sem seus desafios. O município e a LKAB têm buscado apoio financeiro do governo sueco e da União Europeia, a fim de facilitar a transformação. Preocupações sobre o impacto da extração de recursos na sustentabilidade da comunidade estão sendo levantadas, especialmente em relação à cultura e ao modo de vida dos indígenas Sami, que dependem da criação de renas.
Em agosto de 2025, a Igreja de Kiruna foi transportada para seu novo local como parte do projeto de relocação da cidade; esse feito de engenharia levou dois dias.
O deslocamento da cidade, que foi planejado pela primeira vez em 2004, ganhou atenção internacional após a movimentação da Igreja de Kiruna. Este processo se destaca não apenas por sua complexidade, mas também pela necessidade de realocar mais de 6.000 pessoas e 2.700 residências devido à expansão da mina. A LKAB estimou que isso custará cerca de 22,5 bilhões de coroas suecas (aproximadamente 2,4 bilhões de dólares) nos próximos dez anos.
Condições de relocação e a nova cidade
Para quem está sendo deslocado, há preocupações sobre as condições da nova cidade, que pode ser até 10 graus Celsius mais fria no inverno. Um estudo da Universidade de Gotemburgo aponta que o novo centro de Kiruna acumula ar frio, tornando as temperaturas mais severas e impactando o conforto dos futuros moradores.
Sjöholm, especialista em patrimônio construído, observa que as invernos longos e rigorosos de Kiruna têm um papel crucial na qualidade de vida dos habitantes. “A cidade de Kiruna é uma cidade de inverno, onde os meses são frios e o clima severo pode afetar a fragilidade humana e estrutural”, explica.
Perspectivas futuras e a relação com a mineração
Mats Taaveniku destaca que, apesar da tristeza de perder as memórias construídas em suas casas, os cidadãos de Kiruna estão cientes de que sua subsistência está atrelada aos minerais. A LKAB, embora considerada pequena em termos globais, é uma gigantesca operadora regional, responsável por 80% do ferro extraído na União Europeia.
A LEKAB agora também está focada na extração de terras raras, materiais que desempenham um papel vital na transição para fontes de energia mais verdes. Este foco crescente pode posicionar Kiruna não só como um centro de mineração, mas também como um importante ator na Europa na busca por materiais essenciais para o futuro sustentável.
Com a União Europeia reconhecendo o novo depósito de terras raras da LKAB como de importância estratégica, o futuro de Kiruna parece intenso, repleto de desafios, mas também de oportunidades. A interação entre o desenvolvimento econômico e as necessidades das comunidades locais continuará a ser um tópico relevante à medida que a transformação de Kiruna avança.
