Dom Earl Fernandes, bispo da diocese de Columbus, em Ohio, EUA, tomou uma decisão significativa em resposta ao recente aumento de controle de imigração na região, que gerou medo e ansiedade nas comunidades de imigrantes. A partir de agora, todos aqueles que temem ser detidos estão isentos de participar das celebrações natalinas até o dia 11 de janeiro de 2026. Essa medida visa proteger o bem-estar espiritual de fiéis que vivem em situação de incerteza.
Aumento da ansiedade entre imigrantes
Em declarações à mídia do Vaticano, o bispo destacou que a decisão foi motivada pela crescente apreensão entre a população imigrante devido ao aumento dos controles nas festividades de fim de ano. “O medo relacionado a esses controles pode dissuadir alguns fiéis de cumprir sua obrigação de participar na missa, o que seria prejudicial ao seu bem-estar espiritual”, afirmou Dom Fernandes. Ele reconheceu que a igreja deve ter um papel ativo em momentos de vulnerabilidade, especialmente quando a segurança das famílias está em jogo.
Dispensa das celebrações
No seu decreto, Dom Fernandes especifica que a dispensa é válida para todos aqueles que temem, com razão, a possibilidade de serem detidos, independentemente da condição de sua documentação. A decisão de isentar as missas de Natal reflete uma compreensão de que muitos imigrantes enfrentam intimidações e ameaças devido à sua origem, sendo esta uma ação compassiva e necessária da liderança da Igreja. Para aqueles que não puderem comparecer, Dom Fernandes encoraja práticas espirituais alternativas, como missas transmitidas ao vivo e oração em família.
Igreja em solidariedade com os imigrantes
O bispo de Columbus expressou que a necessidade de oferecer apoio pastoral e espiritual aos imigrantes é uma prioridade. “Ofereci a missa em espanhol em uma paróquia, mas a multidão estava triste. As pessoas só se sentiam seguras celebrando dentro do edifício”, relatou ele. A proximidade da Igreja com os imigrantes foi enfatizada, promovendo um sentimento de pertencimento e apoio em tempos difíceis.
A polarização e seu impacto na Igreja
Dom Fernandes também comentou sobre a polarização política que afeta o país, ressaltando que a Igreja deve ser um refúgio para todos, sem distinção. Ele rejeitou críticas que insinuavam que a decisão poderia estar incentivando a transgressão da lei, afirmando que o chamado é para preservar a integridade das famílias. “A segurança deve ser respeitada, mas isso não deve vir à custa da separação de famílias durante um período tão significativo como o Natal”, disse.
Chamado à generosidade
O bispo fez um apelo aos fiéis para que sejam generosos, especialmente em um período em que muitos enfrentam dificuldades financeiras. Ele observou que o medo de ir às igrejas poderia diminuir a frequência nas missas e afetar a renda de muitas famílias. No entanto, expressou alegria ao saber que, mesmo enfrentando temores, muitos participaram da missa no dia de Natal. “A fé das pessoas me inspira”, afirmou, ressaltando a importância de liderança e coragem em tempos de crise.
Dom Earl Fernandes caminha assim em direção à criação de um ambiente mais seguro e acolhedor para todos os fiéis, reafirmando os valores de compaixão e solidariedade que devem prevalecer nas comunidades religiosas durante épocas de celebração e, especialmente, em situações de vulnerabilidade social.
