Nos campos do Mississippi, a presença dos javalis selvagens se tornou uma preocupação constante para os agricultores. John Parker Campbell descreve esses porcos como “uma dor de cabeça constante” em sua propriedade, onde, em apenas uma noite, podem devastar hectares de milho e amendoim recém-plantados.
O impacto econômico dos javalis selvagens
Anualmente, a população de porcos selvagens no Mississippi causa prejuízos que variam entre 60 a 80 milhões de dólares, afetando não apenas as lavouras, mas também a propriedade dos agricultores. Apesar dos esforços dos produtores, da pesquisa, do governo estadual e federal, a batalha contra essa infestação se mostra incessante.
O Comissário de Agricultura e Comércio do Mississippi, Andy Gipson, expressou sua preocupação: “Os agricultores já enfrentam estresse suficiente. Eles não precisam desse gafanhoto moderno”. Para tentar conter os danos, Campbell e seu pai utilizam armadilhas e cercas elétricas ao redor de suas terras. Embora a cerca tenha se mostrado eficiente, a instalação inicial foi cara e as manutenções anuais também exigem um investimento significativo.
Crescimento da população de javalis
Nos últimos 40 anos, a população de javalis aumentou não apenas no Mississippi, mas em todo o Estados Unidos. Se nas décadas de 1980 esses animais eram encontrados em apenas 17 estados, atualmente estão presentes em 35. As estimativas anteriores apontavam um custo de 2 bilhões de dólares anuais devido aos danos causados pelo javali, mas novas pesquisas indicam que o valor ultrapassa 3 bilhões.
Esses porcos não são nativos dos Estados Unidos; sua população inicial foi formada a partir de gado que escapou e porcos-javalis trazidos por colonizadores europeus. Sem predadores naturais e com a disponibilidade abundante de terra, água e alimento, os números cresceram exponencialmente.
Estratégias de controle e programas de manejo
Para além das cercas, a única maneira de gerenciar a população crescente é pela eliminação dos javalis. Em 2020, o Mississippi tornou-se o primeiro estado a implementar um programa de controle de javalis em nível estadual, cuja finalidade é fornecer educação e armadilhas aos proprietários de terras. O programa opera com um orçamento de 183 mil dólares ao ano, que financia salários e manutenção de armadilhas inteligentes e câmeras. Em cada ciclo de aplicações, 35 a 40 solicitações são atendidas.
A redução da população de javais pode ser feita através de armadilhas, tiro aéreo e venenos. Embora esses porcos possam ser caçados durante o ano todo, a caça tradicional mostrou-se relativamente ineficaz frente à enorme população. No Mississippi, o tiro aéreo é uma técnica utilizada apenas pelo Departamento de Agricultura dos EUA e enfrenta limitações, já que os porcos rapidamente buscam abrigo nas árvores.
A armadilhagem é uma das práticas mais comuns e preferidas, pois exige menos tempo e esforço. Um estudo da Universidade Estadual do Mississippi analisou os benefícios econômicos do uso de armadilhas. O estudo indicou que o agricultor médio suportava prejuízos anuais de 20 mil dólares devido aos javalis, e que uma redução na população local pode resultar em uma economia de 300 a 4 mil dólares por porco no ano seguinte.
O trabalho da Delta Wildlife
A pesquisa foi conduzida com a remoção intensiva dos javalis por meio da organização sem fins lucrativos Delta Wildlife. Jody Acosta, gerente do programa de espécies invasivas, e sua equipe monitoram armadilhas ao redor do delta. Acosta destaca que o trabalho é mais sobre gestão de pragas do que sobre a glória da caça. Muitas armadilhas possuem portas que se fecham apenas quando um membro da equipe aperta um botão remotamente, requerendo uma vigilância constante.
Os custos para um proprietário que terceiriza todo o processo de armadilhagem podem chegar a 200 dólares por porco, mas o estudo sugere que a maioria dos agricultores pagaria menos. Embora os números possam impressionar à primeira vista, o estudo demonstra que a remoção de javalis traz um “retorno positivo sobre o investimento”, apontando que programas governamentais são economicamente viáveis.
Considerações finais
De acordo com Strickland, um dos coautores do estudo, é possível reduzir a população de javalis por meio de um esforço concertado e investimento ao longo do tempo. Ele recomenda que agricultores e proprietários levem a sério a presença dos javalis em suas propriedades, mesmo que sejam apenas alguns exemplares.
“O problema só tende a piorar”, alerta Strickland.
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Esta matéria foi originalmente publicada pelo Mississippi Today e distribuída em parceria com a Associated Press.
