Os protestos têm sido uma constante na história política americana, marcando os mandatos de Donald Trump com eventos significativos, desde a Marcha das Mulheres em 2017 até as manifestações por justiça racial após o assassinato de George Floyd. No entanto, a pergunta que surge é: qual é a efetividade desse tipo de ação coletiva?
O papel transformador dos protestos
Historiadores e cientistas políticos afirmam que os protestos são extremamente eficazes. Desde a abolição da escravidão até a conquista do sufrágio feminino e os direitos civis, movimentos em massa alteraram o curso da história americana. Legislações que garantiram o direito de voto às mulheres, baniram a segregação racial e legalizaram o casamento entre pessoas do mesmo sexo foram impulsionadas por protestos. Além disso, esses movimentos despertaram mudanças culturais sobre questões como autonomia corporal, desigualdade econômica e preconceito racial.
Protestos podem influenciar eleições
Carmen Perez-Jordan, uma das organizadoras da Marcha das Mulheres, não imaginava que a manifestação fosse se tornar a maior mobilização em um único dia da história americana. No dia 21 de janeiro de 2017, mais de 500 mil pessoas marcharam em Washington, e até 4 milhões participaram de eventos em todo o país. Segundo Perez-Jordan, a Marcha das Mulheres não apenas mobilizou novos ativistas, mas também inspirou os movimentos #MeToo e ampliou a discussão sobre questões femininas.
Pesquisas confirmam que a Marcha teve um impacto significativo. Ela levou a um aumento sem precedentes na candidatura de mulheres a cargos eletivos, resultado direto da capacitação gerada pelo protesto. Nas eleições de 2018, mais de 500 mulheres candidataram-se ao Congresso, quase o dobro em comparação a 2016.
Além disso, um estudo mostrou que regiões com maior participação em protestos apresentaram mudanças favoráveis nas votações para candidatos democratas. A mesma tendência foi observada em protestos do Tea Party em 2009, que resultaram em maior apoio republicano nas eleições de 2010. Essa evidência demonstra que um único participante pode influenciar a dinâmica eleitoral de maneira desproporcional.
Engajamento cívico duradouro
Participar de um protesto frequentemente leva a um engajamento cívico mais constante. Pesquisas mostram que cidadãos que participaram de uma manifestação estão mais propensos a se envolver em futuras ações. Por exemplo, os que participaram do Freedom Summer de 1964, que visava registrar eleitores negros em Mississippi, demonstraram maior propensão a se engajar em atividades ativistas ao longo de suas vidas do que aqueles que apenas pretendiam participar.
Isso sugere que a experiência de participar em protestos ensina habilidades valiosas e promove um sentimento de pertencimento e comunidade, que é crucial, especialmente em locais onde as opiniões divergentes podem ser mal vistas. Um manifestante em um local tendente a Trump, por exemplo, pode se sentir mais encorajado a expressar suas ideias ao ver outros que compartilham de sua visão.
A importância da não-violência
A estratégia de protesto mais eficaz nos Estados Unidos tem sido a não-violência. Durante o movimento dos direitos civis, por exemplo, a disciplina dos ativistas em manter métodos pacíficos fortaleceu seu apoio público. O uso excessivo da força por parte do estado, como visto em eventos marcantes, geralmente resultou em maior solidariedade em torno da causa.
Por outro lado, táticas violentas tendem a alienar o apoio do público, mesmo que apenas uma minoria dos participantes se envolva em comportamentos destrutivos. A cobertura negativa de tais eventos pode prejudicar a imagem do movimento, afastando potenciais apoiadores.
Protestos como fonte de esperança
Além das mudanças legislativas e do engajamento comunitário, os protestos também têm um papel crucial na saúde emocional dos participantes. Estudiosos observam que muitos que estiveram envolvidos em movimentos significativos, como o ACT UP nos anos 80 e 90, sentem-se validados por sua participação, o que transforma sua identidade e seus laços comunitários.
A eficácia dos protestos, portanto, deve ser vista em uma lente mais ampla, considerando não apenas as mudanças políticas imediatas, mas também o impacto duradouro em como os participantes percebem a sua própria eficácia e pertencimento em uma comunidade.
Os protestos são, de fato, uma ferramenta poderosa. Eles podem não causar mudançanas noites, mas têm um efeito cumulativo e gradual que, ao longo do tempo, pode alterar significativamente a paisagem política e social.
