Maria, sob o título de Imaculada Conceição, tem sido padroeira dos Estados Unidos desde meados do século XIX, embora sua proteção ao país remonte aos primeiros anos da nação.
Histórico da devoção à Imaculada Conceição nos EUA
Uma das primeiras igrejas católicas dedicadas à Imaculada Conceição nos Estados Unidos foi a Basílica da Imaculada Conceição, inaugurada em 1584 na cidade de Jacksonville, Flórida. Segundo a CNA, o Bispo John Carroll, primeiro líder católico do país, tinha uma forte devoção à Virgem Maria, e em 1792, colocou toda a Diocese de Baltimore sob sua proteção, abrangendo as 13 colônias.
Nos 50 anos seguintes, foram criadas mais sete dioceses, incluindo Nova Orleans, Boston, Chicago e Oregon City. Geraldine M. Rohling, arquivista da Basílica de Washington, explica que os bispos americanos sentiram a necessidade de uma padroeira nacional para a recém-formatada república.
Declaração oficial e influência na dogma
Em 1846, durante o Sexto Conselho Provincial de Baltimore, os bispos dos EUA unânimes nomearam Maria, sob o título de Imaculada Conceição, como padroeira do país. “Reunidos, decidimos colocar sob sua proteção especial toda a nação”, escreveram na época.
O Papa Pio IX aprovou oficialmente essa decisão em 1847. Embora, na época, a Imaculada Conceição ainda não fosse um dogma proclamado pela Igreja, ela viria a se tornar uma doutrina oficial em 1854, e acredita-se que a declaração dos bispos americanos possa ter influenciado a decisão papal.
Santurário e celebrações
A maior igreja dedicada à Imaculada Conceição nos Estados Unidos é a Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição, localizada em Washington, D.C. A missa pública inaugural no santuário ocorreu em 1917, na comemoração da festa da Imaculada.
Além dos Estados Unidos, a Imaculada Conceição é padroeira de outros países, como Espanha, Coreia do Sul, Brasil e Filipinas. Sua festa é celebrada em 8 de dezembro, sendo dia de observância obrigatória em locais como EUA, Irlanda e Filipinas.
Significado e importância atual
A doutrina da Imaculada Conceição refere-se à concepção de Maria sem pecado original. Desde 2021, a celebração anual reforça sua importância como um símbolo de pureza e proteção. A festa ocorre nove meses antes do Natal, marcando um momento central do calendário litúrgico católico.
Para a Igreja Católica, Maria representa a pureza e a esperança, inspiração para os fiéis. A devoção à Imaculada Conceição continua forte na América do Norte e ao redor do mundo, reforçando seu papel como modelo de fidelidade e graça divina.
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