O tradicional desfile de Natal da Milpas Street, um evento que há décadas encanta a comunidade hispânica de Santa Barbara, Califórnia, foi cancelado por preocupações em relação a possíveis ações de imigração da ICE (Imigração e Alfândega). O evento, programado para o dia 13 de dezembro, levantou preocupações entre organizadores e membros da comunidade, que temem que a presença de agentes da imigração possa soar como uma ameaça tanto para imigrantes legais quanto ilegais.
Medos reais entre a comunidade
A Santa Barbara Eastside Society, responsável pela organização do desfile, expressou em uma declaração que, apesar de as ações da ICE não dominarem mais as manchetes diárias, a ameaça à comunidade latina — documentada ou indocumentada — permanece muito real. “A presença da fiscalização de imigração em nossa região, o medo que gera e a incerteza que as famílias continuam a enfrentar são reais, imediatos e sentidos profundamente”, disse a organização.
Até o momento, não houve nenhuma declaração do Departamento de Segurança Interna dos EUA indicando planos para direcionar o evento de Santa Barbara. No entanto, a história recente de preocupação com ações da ICE em eventos comunitários foi um fator decisivo para a suspensão do desfile.
Tradição cultural e impactos
O desfile de Natal sempre destacou dançarinos folclóricos, músicos norteños e motociclistas “lowriders”, celebrando a cultura e tradições locais. Sebastian Aldana Jr., presidente do conselho da Santa Barbara Eastside Society, e Tere Jurado, diretora do desfile, compartilharam a decisão de cancelar o evento no início da semana passada. Jurado declarou à Santa Barbara Independent que a decisão foi tomada com um peso considerável e respeito pelos vizinhos da comunidade: “O desfile não acontecerá este ano. Essa escolha é resultado de várias semanas ouvindo, realmente ouvindo, as famílias, participantes do desfile e parceiros de direitos dos imigrantes.”
Esta não foi a primeira vez que organizadores de eventos públicos na região se sentiram obrigados a cancelar atividades devido a temores relacionados à imigração. O desfiles de Dia de los Mortos, que atraiu cerca de 10.000 pessoas no início de novembro, também foi cancelado sob circunstâncias semelhantes.
A comunidade em silêncio
Jacqueline Inda, diretora do Centro de Justiça Restaurativa da La Casa de La Raza em Santa Barbara, frequentemente participava do desfile e trabalha com famílias de imigrantes que temem a deportação e a possibilidade de prisão pela ICE. “Sabemos que há centenas de pessoas que não saem de suas casas, a menos que realmente precisem, devido ao medo de serem vistas, denunciadas ou identificadas como pessoas que participam de eventos culturais sensíveis”, disse Inda ao Los Angeles Times.
As preocupações de Jurado ecoam essas crenças, ela afirmou que os recentes relatos de prisões por parte de agentes de imigração no centro da Califórnia criaram uma onda de medo em sua comunidade, onde a ameaça permanece muito real para famílias latinas, seja elas documentadas ou não. “O desfile era um espaço de alegria, união e orgulho cultural”, disse ela, ressaltando o desejo de encontrar maneiras de restaurar o evento no próximo ano.
Enquanto a comunidade de Santa Barbara enfrenta esses desafios, fica claro que as implicações das políticas de imigração afetam não apenas a vida cotidiana de muitos, mas também as tradições culturais e as oportunidades de celebração que reúnem as pessoas.
Com uma situação tão tensa em relação à imigração em todo o país, o desafio de unir a comunidade enquanto se navega por estas complexidades se torna cada vez mais relevante. A esperança é que, no próximo ano, a alegria e a celebração possam voltar ao calendário da Milpas Street.
