O bispo de Helsinki, Raimo Goyarrola, o único representante católico no norte da Europa, está nos Estados Unidos em uma missão de arrecadação de fundos para apoiar a crescente Igreja Católica na Finlândia, que tem experimentado um aumento expressivo nos últimos cinco anos.
Crise e esperança na Igreja finlandesa
Origem de Bilbao, Espanha, Goyarrola, acompanhado pelo padre rwandês Jean Claude Kabeza, tem visitado cidades texanas para angariar recursos. A Igreja na Finlândia, com cerca de 6 milhões de habitantes, possui atualmente mais de 300 adultos se preparando para receber o sacramento do batismo, refletindo um crescimento considerado “explosivo” pelo próprio bispo.
Segundo Kabeza, a Igreja finlandesa, que representa apenas 0,2% da população, é extremamente pobre e composta majoritariamente por imigrantes e refugiados de diversas nacionalidades, reunindo cerca de 125 grupos culturais diferentes, o que traz desafios pastorais, mas também uma riqueza multicultural.
Desafios sociais e projetos em andamento
Com apenas oito paróquias em todo o país, e algumas delas enfrentando dificuldades financeiras, Goyarrola revelou que há um esforço para construir uma escola católica na capital Helsinki, além de um centro pastoral para coordenar atividades catequéticas e caritativas.
Atualmente, as missas são celebradas em 33 cidades, mas muitas famílias precisam percorrer até 200 milhas para participar de celebrações religiosas por falta de igrejas e sacerdotes. Para aliviar a situação, o país aluga espaços em igrejas luteranas e ortodoxas, incluindo uma igreja luterana em Helsinki, onde o valor mensal de aluguel chega a 12 mil euros para acesso a um templo maior, pois a catedral de São Henrique se tornou pequena diante do crescimento da comunidade.
Ecumenismo e convivência entre denominações
Goyarrola destacou que a Finlândia é um “paraíso do ecumenismo”, com forte cooperação entre católicos, ortodoxos e protestantes. Em 2024, cerca de 400 fiéis de diferentes comunidades participaram de uma procissão mariana em Helsinki, integrada por ícones ortodoxos, estátuas católicas e corais de ambas as igrejas, um momento considerado símbolo de unidade religiosa.
Essa convivência harmoniosa, segundo o bispo, é facilitada por uma declaração conjunta de 2017 entre a Igreja Católica e a luterana, que ampliou o diálogo ecumênico e a cooperação mútua, surpreendendo até o Vaticano.
Impacto da pandemia e perspectivas futuras
Goyarrola, que ingressou na Opus Dei aos 18 anos e chegou à Finlândia em 2006, afirma que a pandemia de COVID-19 acelerou o crescimento da Igreja no país. De acordo com o padre Kabeza, muitas pessoas procuraram a fé em momentos de medo e incerteza, incluindo jovens interessados na tradição e nos sacramentos.
Ele recorda sua história pessoal, marcada pelo genocídio em Ruanda, e ressalta que a fé, o perdão e a família continuam sendo os pilares essenciais da vida. “Queremos que a Igreja seja uma grande família, apoiando-se mutuamente”, afirmou.
Apelo por solidariedade mundial
O bispo espera que suas viagens de arrecadação pelos Estados Unidos, facilitadas por laços com outros líderes religiosos, tragam recursos necessários para que a Igreja finlandesa continue crescendo apesar da escassez de dinheiro. Segundo Goyarrola, a Igreja na Finlândia vive uma “tsunami espiritual”, repleta de fé, esperança e alegria, embora sem recursos financeiros suficientes para realizar todos os sonhos.
Ele concluiu com uma reflexão inspiradora de Papa Leão XIV: “Cristãos são irmãos e irmãs que precisam apoiar-se mutuamente”, e faz um apelo à comunidade global para ajudar sua “família católica” a cuidar de seus fiéis em um dos países mais secularizados e caros do mundo.
