A administração do presidente Donald Trump anunciou a intenção de interromper o auxílio alimentar federal em 21 estados devido a uma disputa sobre o reporte de dados sobre beneficiários do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). A medida deve afetar diversas comunidades, incluindo os trabalhos das instituições católicas que oferecem assistência alimentar nesses locais.
Conflito sobre reporte de dados e privacidade
Em maio, a secretária de Agricultura, Brooke Rollins, ordenou que os estados fornecessem informações específicas ao governo federal sobre os beneficiários do SNAP, incluindo status de imigração, renda e dados de identificação, para verificar a elegibilidade. Segundo ela, a medida visa garantir que os benefícios sejam usados apenas por pessoas aptas.
Enquanto 29 estados atenderam à solicitação, 21 estados liderados por democratas recusaram-se a fornecer os dados, alegando preocupações com a violação da privacidade. Uma ação judicial foi iniciada pelos próprios estados contra o governo Trump. A denúncia afirma que o compartilhamento dessas informações, como o status de imigração e dados pessoais, viola direitos de privacidade dos cidadãos.
Brooke Rollins afirmou, em reunião de gabinete em 2 de dezembro, que o governo começará a bloquear o fluxo de fundos até que esses estados cumpram as exigências, ressaltando que o objetivo é combater fraudes e proteger o dinheiro público.
Impactos potenciais e impactos anteriores
Dados preliminares indicam que, em estados que forneceram as informações, houve identificação de beneficiários com irregularidades, como 186 mil pessoas recebendo auxílio com números de seguridade social de indivíduos falecidos e cerca de meio milhão de pessoas recebendo benefícios mais de uma vez. No entanto, o Departamento de Agricultura ainda não divulgou esses dados.
Se o bloqueio de fundos se concretizar, será o segundo impacto na assistência alimentar em apenas dois meses. Em novembro, os pagamentos do SNAP foram temporariamente suspensos por quase duas semanas, durante a controvérsia que resultou no fechamento parcial do governo dos EUA.
Consequências para as comunidades e organizações de apoio
Nos estados afetados, organizações como a Catholic Charities representam a maior rede de distribuição de alimentos após o SNAP. Líderes dessas instituições alertaram que uma nova suspensão pode agravar ainda mais a situação de insegurança alimentar de famílias vulneráveis.
Rose Bak, diretora operacional da Catholic Charities de Oregon, comentou à CNA que, após a interrupção de novembro, o tecido de suprimentos quase se esgotou. “Estamos com a maior parte do estoque consumido, e os nossos parceiros dizem que estão com níveis de armazenamento históricos baixos”, afirmou. Ela destacou que o temor de uma nova crise é grande, reforçando que “as pessoas estão assustadas e preocupadas com a alimentação das suas famílias”.
Na mesma linha, Ashley Valis, coordenadora da Catholic Charities de Baltimore, reforçou que as próximas interrupções podem agravar o sofrimento de famílias que já enfrentam dificuldades para suprir necessidades básicas, como alimentação, moradia e medicamentos.
James Malloy afirmou que a organização trabalha de forma adaptável às demandas da comunidade e que a nova suspensão de benefícios do SNAP só aumentará essas necessidades. “Esses benefícios são essenciais para veteranos, crianças e trabalhadores de baixa renda que têm múltiplos empregos para cobrir suas despesas”, destacou.
A Catholic Charities USA lançou, no final de outubro, uma campanha de arrecadação de fundos em resposta à possível nova crise e à recente interrupção dos benefícios, embora ainda não tenha se pronunciado oficialmente sobre a atual ameaça.
Perspectivas para o futuro
Se a administração Trump cumprir a ameaça de cortar o auxílio, o impacto será profundo em várias comunidades, agravando a insegurança alimentar de famílias diversas e colocando em risco a atuação de entidades de caridade que dependem desses recursos. Especialistas alertam para o agravamento da crise e a necessidade de atenção às políticas sociais durante esse período de incertezas.
