Manuel Lapuente, uma das figuras mais importantes do futebol mexicano, faleceu neste sábado aos 81 anos, conforme comunicado da Federação Mexicana de Futebol (FMF). O treinador, que deixou um legado significativo tanto como jogador quanto como técnico, é lembrado por sua contribuição no desenvolvimento do esporte no país.
Carreira como jogador e técnico
Nascido em 1942, Lapuente teve uma carreira prolífica como jogador de futebol, atuando em clubes renomados, como Monterrey, Necaxa, Puebla e Atlas, entre 1964 e 1975. Durante esse período, ele também teve a honra de vestir a camisa da seleção mexicana. Sua trajetória no futebol, no entanto, foi marcada pelo sucesso ainda maior como treinador.
Como técnico, Lapuente teve duas passagens à frente da seleção nacional do México, a primeira entre 1990 e 1991 e a segunda entre 1998 e 2000. Nessa segunda oportunidade, ele liderou a equipe na Copa do Mundo de 1998, realizada na França, onde a seleção não avançou além da fase de grupos, mas Lapuente conquistou títulos importantes, como a Copa Ouro da Concacaf de 1998 e a Copa das Confederações de 1999.
Contributos para o futebol mexicano
A trajetória de Lapuente na liga mexicana é marcada por quatro títulos nacionais conquistados com três diferentes clubes. Ele foi campeão com o Puebla, duas vezes com o Necaxa e uma vez com o América. A sua metodologia de trabalho e seu conhecimento do jogo ajudaram a moldar gerações de jogadores, e sua influência é sentida até hoje no futebol mexicano.
Reconhecimento e homenagens
A notícia da morte de Manuel Lapuente causou comoção entre jogadores, técnicos e fãs de futebol. A FMF expressou seu pesar nas redes sociais, lamentando profundamente a perda de um dos personagens mais queridos e influentes do esporte. “A família do futebol mexicano lamenta profundamente o falecimento de um dos jogadores e treinadores mais importantes”, afirmou a entidade.
Diversas personalidades do esporte também prestaram suas homenagens. O ex-jogador equatoriano Alex Aguinaga usou sua conta na rede social X para recordar Lapuente, escrevendo: “Obrigado, mestre. Voe alto, querido Manolo.” O ídolo da seleção mexicana nos anos 90, Luis “El Matador” Hernández, também fez uma homenagem emocionante: “Obrigado por tanto, Professor — por acreditar, por exigir e por ensinar. Descanse em paz, Manolo.”
Legado no futebol internacional
Manuel Lapuente permanece na história do futebol por ter contribuído significativamente para a participação do México na Copa América. O Tri estreou na competição em 1993, no Equador, e chegou à final, marcando um marco importante para o futebol nacional. Sua habilidade em unir e elevar o nível da equipe fez dele uma referência para os treinadores que o sucederam.
O legado deixado por Lapuente vai muito além dos títulos. Ele é lembrado pela forma como inspirou seus jogadores, promovendo a disciplina e a determinação dentro e fora de campo. A perda de Lapuente é sentida por todos que amam o futebol, e seu impacto será lembrado por gerações.
Ao longo de sua vida, Lapuente se dedicou a construir um futebol melhor e mais competitivo no México, e seu trabalho continuará a influenciar o esporte por muitos anos. Seus ensinamentos, conquistas e paixão pelo futebol são legados que permanecerão vivos na memória dos amantes do esporte.
