Uma pesquisa encomendada pela Iona Institute revelou uma significativa revitalização do interesse pela religião entre os jovens na Irlanda do Norte, especialmente na faixa de 18 a 24 anos, marcando uma inversão na tendência de declínio contínuo que vinha ocorrendo até então.
Surpresa na juventude: otimismo em relação ao cristianismo
De acordo com o estudo, a juventude demonstra uma atitude mais positiva em relação ao cristianismo, com 30% dos jovens dessa faixa etária afirmando ter uma visão “muito positiva” da fé, significativamente maior do que os 4% que possuem uma opinião “muito negativa”.
David Quinn, do Iona Institute, destacou: “O que estamos testemunhando na ilha toda é uma espécie de revival entre um segmento dos jovens adultos”. A análise aponta que um número considerável desses jovens são homens, o que também desafia padrões tradicionais de envolvimento religioso.
Dados reveladores e percepções atuais
O levantamento, realizado pela agência Amárach Research com uma amostra representativa de 1.200 adultos na Irlanda do Norte, indicou que 40% dos católicos praticam missa regularmente, o que é o dobro do percentual registrado na República da Irlanda na pesquisa anterior feita pela mesma instituição.
Interessantemente, o estudo mostra que a divisão tradicional entre católicos e protestantes na região está cada vez mais complexa, com uma crescente presença dos “Nones” — ou seja, pessoas que afirmam não pertencer a nenhuma religião, o que desafia os estereótipos sectários do passado.
Implicações e futuro do envolvimento religioso
Quinn reforça que o aumento do interesse não necessariamente se traduz em participação ativa, o que representa um desafio para as igrejas. “Elas precisarão desenvolver estratégias melhores para responder a esse interesse renovado”, afirmou, destacando que muitas estão presas na mentalidade de declínio inevitável.
Ele também prevê uma possível mudança no perfil dos praticantes religiosos, com menos “cristãos culturais”, ou seja, aqueles que se identificam como cristãos sem praticar de forma consistente, e um aumento na distinção entre quem tem crença e quem não tem.
Percepções, desafios e esperança
O estudo revela que, apesar do crescimento de interesse, há fatores que influenciam negativamente essa tendência, como escândalos de abuso sexual, que prejudicaram a imagem da Igreja Católica. Ainda assim, há uma esperança de que essa retomada possa sinalizar um ressurgimento de uma fé mais engajada e praticante.
Entre os jovens, 17% disseram ter uma atitude “muito positiva” em relação à Igreja Católica, enquanto outros 36% mantêm uma visão favorável, embora menos entusiasta. Ainda assim, metade dos entrevistados afirmou não ser religioso nem espiritual, indicando a diversidade de perspectivas na faixa etária.
No geral, a pesquisa mostra que a religião continua presente na vida de muitos, com 56% dos entrevistados se identificando como religiosos ou espirituais, e uma parcela considerável praticando oração, leitura ou mesmo meditação.
Quinn conclui que essa renovação de interesse representa uma oportunidade e um desafio às igrejas na Irlanda do Norte, que deverão repensar suas abordagens para envolver essa juventude mais inclinada à espiritualidade, mesmo que de forma não institucionalizada.
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