No contexto da Guerra Fria, a CIA não apenas se envolveu em ações militares e espionagem, mas também se tornou um pilar importante no suporte ao movimento dissidente na Europa Oriental, particularmente na Polônia. Em seu livro intitulado The CIA Book Club: The Secret Mission to Win the Cold War with Forbidden Literature, o jornalista britânico Charlie English traz à luz a operação secreta da agência, a QRHELPFUL, que distribuía livros e outros materiais para apoiar o movimento Solidarity e promover a liberdade intelectual na região.
Contexto da Guerra Fria e a atuação da CIA
Durante a década de 1980, a Central Intelligence Agency (CIA) estava dividida em relação a suas operações. Embora a agência tenha aceitado fornecer mísseis Stinger aos mujahideen afegãos, suas ações para apoiar a luta pela liberdade na Polônia foram vistas como menos prioritárias. O foco da CIA estava na espionagem, e muitos dentro da Diretoria de Operações acreditavam que a literatura e o apoio moral eram menos significativos do que ações mais diretas e comprovadas.
Entretanto, já no final da década de 1970, a CIA havia iniciado esforços para sustentar o pensamento livre na Polônia através de livros e outras formas de assistência cultural. O programa QRHELPFUL, que começou em 1981, foi uma resposta direta à brutal repressão do governo comunista contra o Solidarity, enquadrado dentro de uma abordagem mais ampla para ajudar os dissidentes no Leste Europeu.
A importância da literatura na resistência
O papel dos livros na resistência ao regime comunista foi fundamental. Como discute English, o apoio da CIA ao Solidarity não se limitou apenas a recursos financeiros, mas incluiu um extenso esforço logístico para garantir que a literatura dissidente chegasse às mãos dos poloneses. De acordo com testimoniais de líderes dissidentes, a presença de livros proibidos e materiais de leitura fez uma diferença significativa na formação de uma consciência crítica em relação ao regime opressor.
Personagens e estratégias do livro
Charlie English faz um trabalho primoroso ao perfilar algumas das figuras centrais dessa luta. Miroslaw Chojecki, um químico e editor, foi fundamental na criação da NOWa, a primeira editora independente na Polônia. Ele estabeleceu uma rede de distribuição clandestina que garantiu que os materiais literários chegassem a onde mais eram necessários.
Outro personagem importante é Jerzy Giedroyc, conhecido como “o Editor”, que teve um impacto profundo na disseminação de literatura polonesa no exílio e no apoio aos dissidentes dentro da Polônia. Os esforços deles, juntamente com o suporte da CIA, demonstraram que a cultura e as ideias eram armas poderosas contra a opressão.
Resultado da operação e legado
Através de um sistema complexo e arriscado, a operação QRHELPFUL acabou por enviar cerca de dez milhões de itens literários em aproximadamente trinta anos, contribuindo decisivamente para o fortalecimento do movimento de oposição na Polônia. Para muitos dos que se beneficiaram desse apoio, como a dissidente Teresa Bogucka, a ajuda da CIA representou não apenas um recurso, mas um sinal de esperança e solidariedade.
Após o fim da Guerra Fria, o potencial e o impacto dessa operação tornaram-se claros. English ilustra esses aspectos em seu livro, ao proporcionar uma visão abrangente de como a CIA, através de uma abordagem menos convencional, conseguiu influenciar eventos históricos de maneira significativa e duradoura.
O The CIA Book Club é um chamado para lembrar que a luta pela liberdade não se faz apenas com armas, mas também com ideias e a disseminação do conhecimento. Em uma época em que a desinformação e a censura são crescentes, o trabalho realizado na sombra por personagens como Chojecki e Giedroyc serve como um lembrete poderoso do papel que a literatura pode desempenhar na luta por um mundo mais livre.
The CIA Book Club: The Secret Mission to Win the Cold War with Forbidden Literature
por Charlie English
Random House, 384 pp., $35
Reuel Marc Gerecht, ex-agente da CIA, é pesquisador residente na Foundation for Defense of Democracies.
