Doug Lebda, de 55 anos, fundador e CEO da plataforma financeira LendingTree, faleceu no domingo (12) após um acidente com quadriciclo em sua fazenda na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. A confirmação veio pelo próprio conselho de administração da empresa nesta segunda-feira (13).
Legado e trajetória de Doug Lebda
Lebda fundou a LendingTree em 1996, motivado por suas próprias frustrações ao obter seu primeiro financiamento imobiliário, segundo sua biografia no site da companhia. A plataforma, lançada oficialmente em 1998, atua como um mercado online de crédito e hipotecas, e abriu seu capital em 2000. Três anos depois, a LendingTree foi adquirida pelo grupo IAC/InterActiveCorp, e Lebda passou a atuar como presidente e diretor de operações.
Quando a empresa voltou a ser independente em 2008, Lebda reassumiu a liderança. Sua atuação inovadora e sua paixão pelo setor financeiro foram reconhecidas, contribuindo para transformar o mercado de serviços financeiros nos Estados Unidos.
Reconhecimento e impacto
O conselho da LendingTree descreveu Lebda como “um líder visionário cujo impulso, inovação e paixão transformaram o setor de serviços financeiros, impactando a vida de milhões de consumidores”. Sua fortuna estimada chegou a US$ 305 milhões (cerca de R$ 1,7 bilhão).
A esposa de Lebda, Megan Lebda, declarou à agência Associated Press que seu marido “era um homem incrível, com um coração tão grande que parecia ter espaço para todos que conhecia”. Ela acrescentou que “nossos corações estão despedaçados, mas também profundamente gratos pelo amor e apoio que recebemos do mundo todo”.
Mudanças na liderança da LendingTree
Após a morte do fundador, a LendingTree anunciou mudanças na comissão executiva. O diretor independente Steve Ozonian foi nomeado presidente do conselho, enquanto Scott Peyree, diretor de operações e presidente, assumiu como novo CEO, conforme apurado pelo Washington Post.
“A perda de Doug foi devastadora”, afirmou Peyree em nota. “Um dos maiores legados que ele deixa é a equipe de gestão sólida que formou na LendingTree”, completou. O conselho reforçou que continuará trabalhando ao lado da nova liderança para manter a visão e o legado de Lebda, conduzindo a empresa “com a mesma paixão, integridade e dedicação” que sempre a caracterizaram.
Lebda deixa a esposa e três filhas. Sua morte gera comoção no setor financeiro e entre aqueles que acompanharam sua trajetória de inovação e liderança.
