A Starship da SpaceX decolou às 18h24 (2h24 de Brasília) da plataforma Starbase, no sul do Texas, em um teste que avalia a capacidade do megafoguete de lançar satélites e retornar ao planeta em segurança. O sistema de lançamento, composto pelo propulsor Super Heavy e pela espaçonave Starship, é o elemento central das ambições do CEO Elon Musk de levar astronautas à Lua em até dois anos e estabelecer uma presença humana em Marte.
Testes e desafios para a tecnologia da Starship
Este é o 11º teste do veículo, que deverá realizar uma órbita quase completa ao redor da Terra antes de cair no Oceano Índico, aproximadamente uma hora após o lançamento. A missão visou enviar satélites simulados que imitam as futuras e mais potentes naves Starlink, a fim de expandir a operação de internet via satélite da SpaceX.
Na etapa anterior, o propulsor Super Heavy se separou da Starship, acionou seus motores para o pouso e caiu no Golfo do México, como na missão anterior. Ainda assim, críticos questionam o progresso da empresa, que enfrenta dificuldades para dominar as tecnologias necessárias, como o reabastecimento orbital e múltiplos lançamentos sucessivos, tarefas essenciais para futuras missões lunares.
Missões futuras e a corrida lunar
Embora o objetivo principal de Musk seja usar a Starship para um assentamento em Marte, a SpaceX possui contratos com a NASA, no valor de cerca de US$ 4 bilhões, para transformar a nave em um módulo lunar capaz de transportar astronautas à superfície da Lua a partir de 2027. No entanto, especialistas apontam que há um longo caminho a percorrer antes de alcançar esse marco, incluindo a necessidade de completar uma missão orbital completa e demonstrar a capacidade de reabastecimento em órbita — tarefas que ainda não foram realizadas.
Críticos, como Jim Bridenstine, ex-administrador da NASA, afirmam que é “altamente improvável” que a SpaceX chegue à Lua antes da rival China, devido à complexidade técnica envolvida. “A complexidade da Starship é uma das principais razões pelas quais é difícil prever prazos”, destacou em audiência no Senado em setembro.
Perspectivas e próximos passos
A SpaceX continua avançando com testes periódicos do veículo, preparando a Starship para voos regulares ao espaço e, futuramente, missões de longa duração à Lua e Marte. O sucesso desses testes é fundamental para consolidar a tecnologia envolvida e cumprir os ambiciosos planos de Elon Musk.
Mais informações sobre o lançamento da Starship podem ser acessadas na matéria completa no O Globo.
