Depois de um período fora das quadras, João Fonseca está de volta ao circuito profissional de tênis. O jovem tenista brasileiro disputa esta semana o European Open, realizado em Bruxelas, na Bélgica. O torneio indoor oferece 250 pontos no ranking da ATP e, pela primeira vez na carreira, João é cabeça de chave, recebendo tratamento de celebridade pela organização do evento.
Desafios e expectativas em Bruxelas
A participação de João Fonseca no European Open não será fácil. Em sua caminhada, ele poderá enfrentar dois jogadores classificados entre os 20 melhores do mundo, além de rivais próximos na disputa por uma vaga entre os 40 melhores, incluindo um tenista da casa. Em sua estreia, marcada para a noite de terça-feira (14) em Bruxelas, o brasileiro irá enfrentar o holandês Botic van de Zandschulp, atual número 86 do ranking.
Nos últimos cinco semanas em que ficou fora do circuito, alguns adversários, com classificação inferior, conseguiram avançar significativamente em suas posições. Zizou Bergs e Learner Tien são exemplos dessa ascensão, assim como os finalistas do torneio em Xangai, Valentin Vacherot e Arthur Rinderknech, que decidiu não competir em Bruxelas. Vacherot, que se destacou como campeão do Masters 1000, subiu para o 40º lugar no ranking, após avançar 164 posições.
Tentativa de recuperação no ranking da ATP
No início desta semana, João Fonseca caiu para a 45ª posição no ranking da ATP. Para retornar ao top-40, o brasileiro precisará alcançar, no mínimo, as semifinais do torneio em Bruxelas e torcer para que rivais diretos tenham um desempenho abaixo do esperado. Não está descartado um confronto direto com jogadores como Bergs, Sebastian Baez e Giovanni Mpetshi Perricard nas fases finais da competição.
Vantagens a favor de João Fonseca
Apesar de enfrentar um caminho desafiador, João Fonseca conta com duas vantagens significativas para sua performance: seu bom retrospecto em torneios indoor e o descanso físico e mental que obteve nas últimas semanas. Os torneios jogados em piso duro e em ambientes fechados, sem as variáveis climáticas, costumam favorecer o estilo de jogo do brasileiro, que obteve 8 vitórias em seus últimos 10 jogos. Entre essas conquistas, destaca-se o título do Next Gen ATP Finals e vitórias na Laver Cup e na Copa Davis, incluindo um triunfo contra Van de Zandschulp.
Desempenho dos rivais e condições de disputa
Adicionalmente, muitos de seus possíveis adversários estão voltando de uma intensa temporada na Ásia, finalizada apenas na última semana, o que pode ter causado cansaço adicional e o efeito do jet lag. Isso pode dar a João Fonseca uma vantagem competitiva, pois ele teve mais tempo para se recuperar e se preparar para o torneio.
Rivais na primeira fase e possíveis desafiantes
Na primeira fase do torneio, o jovem brasileiro enfrenta o 84º colocado do ranking e, se avançar, poderá encarar o vencedor do confronto entre o espanhol Pedro Martinez e um tenista vindo das eliminatórias. O verdadeiro teste de resistência e habilidade pode ocorrer a partir da terceira rodada, onde um possível adversário seria Felix Auger-Aliassime, 13º do ranking, que apresentou bom desempenho em torneios masters recentemente.
Rivalidade na semifinal e almejando a final de um ATP 250
Caso consiga passar para as semifinais, Fonseca poderá encontrar um dos três tenistas belgas, incluindo Zizou Bergs, que teve um bom desempenho na última edição do torneio. Outro rival forte seria o número 20 do mundo, Alejandro Davidovich Fokina, que foi derrotado por João em Cincinnati, após uma virada emocionante e uma desistência por lesão.
Do outro lado da chave, Sebastian Baez pode enfrentar o cabeça-de-chave número 1 do torneio, Lorenzo Musetti, e o número 19 do ranking, Jiri Lehecka. Ambos são considerados potenciais adversários para uma final desejada em um torneio ATP 250, semelhante ao que aconteceu em Buenos Aires no início do ano. Caso João vença o torneio, ele poderá consolidar sua posição entre os 40 melhores do mundo.
