Nos últimos dois anos, a quantidade de idosos admitidos em hospitais devido ao uso de cocaína aumentou em surpreendentes 33%, um fenômeno que tem chamado a atenção de autoridades de saúde e especialistas. O número de pensionistas conhecidos como “silver snorters” que buscaram ajuda médica atingiu 723 até março de 2025, com casos notáveis de pessoas até acima de 90 anos de idade.
A estatística alarmante de internações
O registro mais recente destaca que, em um período de apenas uma década, os casos de internações já tiveram um aumento de quatro vezes, saltando de 164 para 723. Dentre esses, 28 indivíduos tinham 80 anos ou mais, enquanto 70 estavam entre 75 e 79 anos. Esta nova tendência levanta questões sobre o que pode estar por trás desse aumento repentino e preocupante no uso de drogas entre os idosos.
Embora 723 pensionistas possa parecer um número significativo, é importante considerar que existem cerca de 12,6 milhões de pessoas com idade superior a 65 anos no Reino Unido, representando cerca de 19% da população, percentual que deve chegar a 25% até 2050. Assim, os idosos representam apenas 3% dos mais de 23.600 tratamentos relacionados à cocaína no último ano.
Motivos por trás do uso crescente entre os idosos
Especialistas apontam que as razões para esse aumento no uso de cocaína entre os idosos são multifacetadas. Muitos idosos agora têm uma renda disponível maior, menos responsabilidades e mais tempo livre, o que pode levar a comportamentos de experimentação. Além disso, a solidão, o luto e os desafios de saúde mental que vêm com o envelhecimento também podem influenciar essa decisão de consumo.
Zaheen Ahmed, especialista em dependência química da UKAT, observou que “alguns idosos podem recorrer ao uso de cocaína como forma de lidar com a solidão ou as mudanças emocionais que ocorrem com o envelhecimento.” Há também uma preocupação de que alguns possam estar reativando hábitos dos jovens sem considerar as implicações de saúde mais sérias que vêm com a idade, como condições médicas e medicamentos prescritos que tornam o uso de drogas mais perigoso.
Consequências e desafios para a saúde pública
Um estudo revelou que mais de 150 dos idosos internados estavam lidando com um vício prolongado em cocaína. Os demais buscaram tratamento por problemas como abstinência, depressão ou psicose possivelmente causadas pela droga. A maioria também recebeu assistência médica para outras condições durante sua internação.
Os casos de idosos envolvidos em crimes relacionados à cocaína também têm aumentado. Um exemplo notável foi o de Ronald Lord, um canadense de 71 anos que foi condenado a seis anos de prisão por tentar contrabandear £640.000,00 em cocaína no Reino Unido utilizando sua cadeira de rodas.
As autoridades de saúde pública estão agora se perguntando como abordar esta questão crescente e se tornar uma crise que poderia afetar a sociedade mais amplamente. Embora o aumento no número de internações seja alarmante, é vital entender que isso representa apenas uma fração da população idosa, e a maioria dos idosos ainda não se envolve em comportamento de risco relacionado a drogas.
Reflexões finais
À medida que o Reino Unido e o mundo enfrentam um envelhecimento populacional, entender os fatores que influenciam o uso de substâncias entre os idosos se torna uma necessidade urgente. Aumentar a conscientização sobre saúde mental, oferecer apoio social e facilitar o acesso a serviços de saúde mental pode ser vital na luta contra o uso de substâncias entre essa população vulnerável. É crucial que a sociedade aborde esses desafios com a empatia e a compreensão que o assunto exige.
