MELBOURNE — Pesquisadores australianos estão propondo uma métrica de saúde que pode mudar a forma como atletas e praticantes de atividades físicas monitoram seu treinamento: a contagem de batimentos cardíacos como se fossem calorias. Chamado de “consumo de batimentos cardíacos”, esse conceito considera cada batida do coração como um recurso limitado que é utilizado ao longo do dia, semelhante à ideia de que temos um número finito de batimentos durante a vida.
A contagem de batimentos cardíacos: um novo olhar sobre a saúde cardiovascular
Ao invés de apenas contar passos ou calorias queimadas, essa nova métrica soma o total de batimentos cardíacos durante o repouso, exercício e tudo que está entre esses dois extremos. Os pesquisadores do Instituto St. Vincent’s de Pesquisa Médica em Melbourne analisaram dados de frequência cardíaca de 109 jovens atletas e 38 grupos de controle saudáveis que usavam dispositivos de monitoramento durante 24 horas. Os resultados mostraram que atletas costumam ter cerca de 11.520 batimentos a menos por dia do que não atletas, uma redução de 10,6%, devido em grande parte a baixas taxas de frequência cardíaca em repouso.
Por outro lado, ao analisar dados disponíveis do Tour de France, a pesquisa revelou que ciclistas profissionais acumulavam uma média de 35.177 batimentos em cada etapa da corrida. Após considerar as taxas de batimento cardíaco em repouso durante o restante do dia, esses ciclistas pareciam utilizar significativamente mais batimentos diários em comparação a atletas recreacionais ou pessoas sedentárias.
Como a contagem de batimentos pode beneficiar atletas
O modelo de consumo de batimentos cardíacos oferece algo que as métricas atuais não conseguem: um número único que capture tanto os benefícios de uma baixa frequência cardíaca induzida por exercícios quanto os custos de sessões intensas de treinamento. As smartwatches já rastreiam taxas de frequência cardíaca em repouso, ativa e variabilidade, mas esses dados existem de forma isolada. A contagem de batimentos cardíacos pretendia combinar essas métricas em um único número diário cumulativo, semelhante a aplicativos bancários que mostraram gastos totais em várias contas.
Para atletas competitivos, essa métrica pode se revelar extremamente valiosa. Os planos de treinamento geralmente medem a intensidade através de zonas de frequência cardíaca, duração e esforço percebido, mas essas métricas não consideram a carga de trabalho do coração durante as outras 22 horas do dia. Por exemplo, um atleta com uma frequência cardíaca em repouso de 45 batimentos por minuto acumula cerca de 64.800 batimentos ao longo de um dia de descanso completo. Se adicionar uma sessão de treinamento de duas horas a 150 batimentos por minuto, o total salta para 82.800 batimentos. O cálculo é simples: multiplique a frequência cardíaca pelo tempo de cada atividade e some os totais.
Os limites da eficiência e a importância do equilíbrio
Os dados da pesquisa indicam que existe uma zona ideal para os benefícios do exercício, e ultrapassar essa zona pode resultar em custos metabólicos. Os atletas demonstraram evidências claras de adaptação cardiovascular, com uma média de 24 horas de frequência cardíaca de 68 batimentos por minuto, em comparação aos 76 batimentos na amostra de controle. O estudo do Tour de France também revelou diferenças de gênero no consumo de batimentos, com ciclistas profissionais apresentando taxas semelhantes ao longo das etapas, apesar das distâncias percorridas serem diferentes. As mulheres competiram em etapas mais curtas com médias de frequências cardíacas mais altas, enquanto os homens cobriram distâncias maiores em intensidades mais baixas.
Quando veremos a contagem de batimentos nas smartwatches?
Antes que o consumo de batimentos se torne uma métrica estabelecida de saúde, os pesquisadores devem definir limites de referência e validar seu valor preditivo. O que constitui um orçamento saudável de batimentos por dia? Isso muda conforme a idade, nível de aptidão física ou saúde cardiovascular. Embora o estudo atual ofereça um ponto de partida, as limitações são claras, incluindo um tamanho de amostra modesto e a falta de controle sobre variáveis como idade e recuperação da frequência cardíaca.
Ainda assim, a premissa básica está alinhada com observações estabelecidas que associam menores taxas de batimento cardíaco em repouso a um risco cardiovascular reduzido. À medida que milhões de pessoas já usam dispositivos capazes de rastrear esses dados continuamente, a barreira para testar essa idéia é baixa. Aplicativos de fitness poderiam implementar o consumo de batimentos como uma característica experimental, permitindo que usuários e pesquisadores explorem sua utilidade nas condições do mundo real.
Este artigo é para informação geral e não substitui a orientação médica profissional.
