No dia 3 de outubro, Papa Leo XIV ressaltou que a velhice é tanto uma bênção quanto um desafio, destacando a necessidade de uma pastoral missionária que envolva os idosos como testemunhas de esperança. A afirmação aconteceu durante encontro no Vaticano com participantes do Segundo Congresso Internacional de Pastoral da Idade, organizado pelo Dicastério para os Leigos, Família e Vida.
A velhice como dom e desafio na visão do Papa
No seu discurso, Leo XIV enfatizou que o tema do congresso, “Seus idosos Sonharão sonhos”, extraído do livro do profeta Joel, traz palavras queridas a seu predecessor, Papa Francisco, que frequentemente falou “da necessidade de uma aliança entre jovens e idosos”.
Segundo o pontífice, na passagem bíblica, “o profeta anuncia o derramamento universal do Espírito Santo, que cria unidade entre gerações e distribui dons diferentes a cada um”. Ele também lamentou que, atualmente, muitas relações entre gerações são marcadas por divisões e conflitos.
Desafios e percepções equivocadas
Leo XIV destacou duas críticas comuns: a de que os idosos “não deixam espaço para os jovens no mercado de trabalho” ou que consomem “muitas resources econômicas e sociais, em detrimento de outras gerações, como se a longevidade fosse uma falha”.
Para ele, “os idosos são um presente, uma bênção a ser acolhida”, e a longevidade “é um dos sinais de esperança no nosso tempo, em qualquer parte do mundo”.
A importância de valorizar a força dos idosos
Contudo, o Papa advertiu que tudo isso representa “um desafio, pois o número crescente de idosos é um fenômeno sem precedentes na história, que nos obriga a discernir e compreender essa realidade de novas formas”.
Ele criticou a mentalidade atual que “valoriza a existência apenas se ela produzir riqueza, sucesso, poder ou autoridade, esquecendo-se de que o ser humano é sempre uma criatura limitada com necessidades”.
Leo XIV reforçou que envelhecer é parte do maravilhoso projeto de Deus, como expressou durante o Jubileu da Juventude em agosto passado. “É saudável perceber que envelhecer faz parte do mistério da criação”, afirmou.
Chamada à valorização e participação ativa dos idosos
O Papa incentivou que as pessoas não tenham vergonha de suas fragilidades humanas, encorajando que “peçam ajuda aos irmãos e a Deus, que cuida de todas as suas criaturas como Pai”.
A Igreja, segundo Leo XIV, deve oferecer tempos e ferramentas para compreender a velhice, vivendo-a de forma cristã, sem pretender eternamente jovens ou se deixar dominar pelo desânimo. Ele recomendou também a catequese do Papa Francisco sobre esse tema como extremamente valiosa.
Participação ativa na evangelização
Leo XIV valorizou a presença dos idosos, que, após a vida laboral, muitas vezes desfrutam de boa saúde, estabilidade econômica e mais tempo livre, dedicando-se às missas e atividades paroquiais, como catequese e ações pastorais.
“É importante encontrar uma linguagem adequada e oportunidades para envolvê-los, não como receptores passivos, mas como protagonistas de sua própria evangelização”, destacou o pontífice.
Por sua experiência e relação com a fé, ele afirmou que a pastoral dos idosos deve ser evangelizadora e missionária, sempre levando a boa nova do amor de Jesus para todas as idades e fases da vida. “A missão inclui mostrar a ternura de Deus, superar a solidão — maior inimigo dos idosos — e promover uma evangelização que envolva toda a comunidade, especialmente os jovens, como testemunhas de proximidade e escuta mútua.”
O papel dos idosos na missão da Igreja
Leo XIV ressaltou que, com a chegada da idade avançada, muitos buscam aprofundar sua relação com Deus, oferecendo uma oportunidade de vocação à santidade e uma renovada busca pelo sentido da vida.
Ele concluiu que “proclamar o Evangelho é a tarefa primordial da nossa missão pastoral: envolver os idosos nessa dinâmica missionária os tornará testemunhas de esperança, especialmente por meio de sua sabedoria, devoção e experiência”.
Esta reflexão foi originalmente publicada pela ACI Prensa, parceiro de notícias em espanhol da CNA, e adaptada para o português. Para ler a reportagem original, acesse este link.
