No dia 2 de outubro, durante a abertura do II Congresso Internacional sobre a Pastoral da Pessoa Idosa, na Cúria Jesuíta, o cardeal Kevin Joseph Farrell, prefeito do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida, enfatizou a importância de ver a longevidade como um dom de Deus. Segundo ele, a crescente população idosa deve ser tratada com respostas pastorais adequadas, reconhecendo a contribuição valiosa que os idosos oferecem à sociedade e à Igreja.
A longevidade como “emergência” e “dom”
Durante sua fala, o cardeal Farrell destacou que o aumento da expectativa de vida é um indicador de uma “mudança de época” que estamos vivendo. Embora a demanda crescente por recursos e cuidados para os idosos possa parecer uma “emergência”, ele pede que a Igreja veja esta fase da vida como uma oportunidade de celebrar a experiência e a sabedoria dos mais velhos. A Igreja, segundo Farrell, deve promover um olhar pastoral que valorize a contribuição dos idosos à comunidade eclesial.
Iniciativas para a terceira idade
Farrell lembrou que este congresso é uma continuação dos esforços iniciados em um primeiro encontro ocorrido há cinco anos, intitulado “A riqueza dos anos”. Esse evento foi motivado pela necessidade de desenvolver uma pastoral mais eficaz para a terceira idade, que reconheça o valor e o papel ativo dos idosos em suas comunidades. O cardeal reforçou que os agentes do setor devem trabalhar de maneira próxima à realidade dos idosos, ouvindo suas alegrias e desafios, para que as intervenções sejam significativas e não de “cima para baixo”.
O cuidado especial do Papa Francisco
A preocupação com os idosos tem sido uma constante na agenda do Papa Francisco. Desde audiências dedicadas a eles até um ciclo de catequeses sobre a velhice, o Papa busca ressaltar a importância da presença dos idosos nas comunidades. Ele também instituiu o Dia Mundial dos Avós e dos Idosos, onde mensagens de apoio e reflexão são compartilhadas, destacando a necessidade de incluir os mais velhos em nossos horizontes pastorais.
Um papel ativo e criativo
O cuidado pastoral aos idosos não é uma ideia nova, como recordou Farrell ao mencionar São João Paulo II, que já no passado defendeu a valorização do “papel criativo” dos idosos em sua visita à Espanha. Esta visão foi reforçada também por Bento XVI, que afirmou que a qualidade de uma sociedade pode ser medida pela forma como trata seus idosos. É percebido que os mais velhos têm muito a oferecer, e seus testemunhos de vida são fundamentais para cultivar uma perspectiva de fé nas novas gerações.
Uma população em crescimento
O fenômeno da longevidade está mudando a demografia global. Dados apresentados por Farrell indicam que na Europa, mais de 20% da população é composta por pessoas acima de 65 anos, e países como Japão, Itália e Alemanha já têm esta faixa etária representando um quarto do total. Essa transformação traz desafios, mas também oportunidades significativas de envolvimento e inclusão dos idosos na sociedade moderna.
Oportunidades de evangelização
Em um contexto de longevidade crescente, o Concílio Vaticano II exortou os fiéis a “ler os sinais dos tempos à luz do Evangelho”. Essa nova realidade de vida mais longa não deve ser vista apenas como um desafio, mas como uma nova oportunidade de envolvimento e evangelização. A vida mais longa, quando interpretada à luz da fé, abre espaço para que os idosos possam compartilhar suas experiências e enriquecer a comunidade com sua sabedoria.
Pastoral sinodal e inclusiva
Finalmente, Farrell enfatizou a necessidade de uma abordagem pastoral que não se baseie em “receitas prontas”, mas que promova um espírito de compartilhamento e inclusão. As paróquias, muitas vezes, têm se beneficiado da presença ativa dos idosos, que frequentemente não estão inativos após a aposentadoria, mas engajados em diversas atividades e ministérios. Este engajamento deve ser acompanhado por um olhar pastoral que valorize e potencialize seus interesses e habilidades.
O II Congresso Internacional sobre a Pastoral da Pessoa Idosa representa um passo significativo para a Igreja católica na busca por reconhecer e celebrar a contribuição dos idosos. Este evento não apenas ressalta a importância de cuidar dos mais velhos, mas também de integrar suas vozes e experiências como parte fundamental da missão evangelizadora da Igreja.
