A produção de energia nuclear no mundo atingiu um recorde de 2.667 terawatts-hora (TWh) em 2024, consolidando a importância do setor na matriz energética global. Segundo dados da World Nuclear Association, com base na Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), esse foi o maior volume gerado em um único ano, superando o recorde de 2006.
Expansão da capacidade e novos reatores
Ao longo do último ano, sete novos reatores entraram em operação: três na China, e os demais nos Emirados Árabes Unidos, França, Índia e Estados Unidos. Atualmente, há 417 reatores em funcionamento em 31 países, com capacidade instalada de 377 gigawatts elétricos (GWe). A maioria do crescimento concentra-se na Ásia, que lidera a expansão nuclear mundial.
Segundo Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da AIEA, as projeções indicam que a capacidade de geração nuclear pode chegar a quase 1.000 GWe até 2050 no cenário mais otimista, uma alta significativa em relação ao atual, de 377 GWe. Na hipótese pessimista, essa capacidade subiria para 561 GWe.
Importância da energia nuclear na transição energética
Sama Bilbao y León, diretora-geral da World Nuclear Association, destacou que o recorde de produção reforça o papel da energia nuclear na luta contra as mudanças climáticas e na transição para uma matriz de energia mais sustentável. Mesmo os reatores mais antigos continuam apresentando alta eficiência, com fator de capacidade médio global de 83%, maior que qualquer outra fonte de energia.
Os Estados Unidos, França, China, Rússia e Coreia do Sul lideram a geração mundial, respondendo por mais de dois terços da capacidade total. A China mostra o crescimento mais acelerado, com todos os 57 reatores em operação após 1991 contribuindo significativamente para esse avanço.
Impacto na inovação tecnológica e IA
A demanda por energia impulsionada por avanços em inteligência artificial (IA) também fortalece a aposta na energia nuclear como fonte confiável. Empresas de tecnologia aceleram o desenvolvimento de novas opções energéticas, incluindo a nuclear, para atender às necessidades de data centers e infraestruturas digitais, estimadas em até 300 GW de nova energia nos próximos dez anos.
Posições políticas e o desenvolvimento do setor
Recentemente, a União Europeia aprovou investimentos em energia nuclear, classificando a fonte como ambientalmente sustentável, o que favorece países como França e Alemanha na ampliação de seus investimentos. A decisão foi contestada por Austria e Luxemburgo, mas a corte europeia afirmou que a energia nuclear possui emissões quase nulas de gases de efeito estufa e é uma das opções viáveis para alcançar metas de redução de carbono.
Especialistas apontam que a reconsideração da energia nuclear se deve à escassez de energia soberana e às necessidades de duplicar a oferta elétrica mundial. Erik Rakhou, especialista em estratégia energética, afirma que a popularidade da energia nuclear na Europa tem crescido, especialmente na Holanda e Polônia.
Perspectivas futuras
Segundo os analistas, o papel da energia nuclear no futuro será ainda mais relevante, especialmente com o aumento previsto na demanda de energia para IA, estimada entre 500 e 700 TWh, equivalente ao consumo de vários países combinados. O avanço da inteligência artificial também traz preocupações ambientais, uma vez que o setor pode consumir energia de forma exponencial, ameaçando metas de emissão zero, como alertado por estudos da Universidade de Cambridge.
Com o apoio de políticas internacionais e a inovação no setor, a energia nuclear aparece como uma peça fundamental na matriz energética de várias nações, além de uma aliada na luta contra as mudanças climáticas.
Fonte: O Globo
