Mikie Sherrill, a candidata democrata ao governo de Nova Jersey, não é conhecida por exagerar. Medida e modesta, até mesmo chamada de “sem sal” por alguns ativistas progressistas, Sherrill fez uma declaração ousada sobre o impacto de uma possível vitória em novembro: “À medida que Nova Jersey vai, assim vai a nação”. Embora essa declaração possa parecer um tanto exagerada, ela expressa uma realidade crível.
A importância da eleição em Nova Jersey
Nova Jersey não é vista como um estado de mudança; não vota em republicanos para presidente há quase quatro décadas, e o último senador republicano foi eleito durante a administração de Nixon. No entanto, o estado tem apresentado uma mudança gradual à direita. Nas eleições passadas, Donald Trump se aproximou a apenas seis pontos de ganhar os votos eleitorais de Nova Jersey, e o cargo de governador historicamente tem alternado entre os partidos.
As eleições deste outono são cruciais para os democratas, que desejam manter um aliado de Trump fora de um cargo importante no estado e oferecer esperanças ao seu eleitorado para as eleições de meio de mandato de 2026. Uma vitória de Sherrill representaria um “tiro de advertência” do partido contra uma possível reeleição de Trump. As eleições para governador em Nova Jersey e na Virgínia costumam ser fator de análise para entender a reação dos eleitores em relação ao partido que controla Washington. Este ano, no entanto, analistas de ambos os partidos acreditam que Nova Jersey pode ser a disputa mais próxima e um termômetro mais preciso sobre a reação dos eleitores ao retorno de Trump à Casa Branca.
O cenário eleitoral
Para as eleições deste ano, os democratas estão investindo substancialmente mais na campanha de Sherrill do que na corrida governamental da Virgínia. Sherrill, uma ex-piloto de helicóptero da Marinha e procuradora federal, ganhou um assento na Câmara em 2018, em uma área antes dominada pelos republicanos. Em junho, venceu as primárias do partido, superando candidatos à sua direita e à sua esquerda.
Agora, ela enfrenta Jack Ciattarelli, um ex-legislador republicano, que apresenta uma campanha enérgica focada em baixos impostos, combate ao crime e um apelo ao retorno das sacolas plásticas nos supermercados. Após uma corrida próxima nas eleições anteriores, Ciattarelli acredita que pode transformar Nova Jersey em um estado republicano novamente.
A estratégia da campanha de Sherrill
Sherrill e Ciattarelli têm visões distintas e suas campanhas refletem isso. Na recente reunião com apoiadores, Sherrill se apresentou como a defensora contra as ameaças da administração Trump, enfatizando temas como a acessibilidade e a insatisfação com os altos preços. Para ela, a ligação de Ciattarelli a Trump o caracteriza como um “fiel escudeiro” do ex-presidente.
O evento teve apoio de líderes locais e funcionários do partido, que discutiram a necessidade de reverter o voto de minorias que se afastaram do partido democrata nas últimas eleições. Segundo Carlos Gonzalez, um membro do conselho da cidade de Newark, muitos eleitores que votaram em Trump agora se sentem traídos e devem voltar a apoiar os democratas.
A dinâmica da vitória
Ambos os candidatos, Sherrill e Ciattarelli, reconhecem que os eleitores estão frustrados com a situação atual, especialmente no que diz respeito ao aumento das contas de energia. Embora Sherrill prometa congelar tarifas de serviços públicos, Ciattarelli está tentando afastar a responsabilidade sobre a gestão dessas tarifas ao conectar Sherrill com políticas prejudiciais aos cidadãos.
A eleição, marcada para novembro, será uma vitrine das aspirações dos democratas de reverter a tendência de encaminhamento à direita e de qual direção os eleitores de Nova Jersey, um estado tradicionalmente azul, escolherão seguir. De acordo com um recente levantamento, Sherrill lidera Ciattarelli por nove pontos, mas a competição está acirrada e o cenário pode mudar rapidamente.
O futuro do partido democrata
Para os democratas, uma vitória em Nova Jersey poderia pavimentar o caminho para futuras candidaturas de figuras moderadas, como Sherrill e sua colega Abigail Spanberger, já que ambas têm obtido sucesso em suas campanhas com uma agenda voltada a questões de relevância local. Essa visão centrada no valor da acessibilidade econômica e nas preocupações diárias dos cidadãos pode ser um modelo para as eleições que se seguem.
Conforme a data se aproxima, o que ocorre em Nova Jersey terá implicações não apenas para o estado, mas também para a direção do partido democrata à medida que se preparam para as eleições de médio prazo e se posicionam para o futuro político do país.
