Na última segunda-feira, a seleção da África do Sul enfrentou uma penalização severa ao ver sua vitória contra Lesoto, em março, transformada em derrota. O motivo? A escalação irregular do volante Teboho Mokoena, que estava suspenso devido a dois cartões amarelos acumulados em partidas anteriores. A decisão foi divulgada no site oficial da FIFA e altera drasticamente a situação da seleção sul-africana nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
Impacto da decisão da FIFA nas eliminatórias
O jogo, realizado em 21 de março na cidade de Polokwane, onde a África do Sul venceu Lesoto por 2 a 0, agora é contabilizado como uma derrota por 3 a 0. Com essa mudança, os ‘Bafana Bafana’, como é conhecida a seleção sul-africana, perdem três pontos essenciais. Essa perda os faz descer para a segunda posição do Grupo C, sendo ultrapassados no saldo de gols pelo Benin, que agora ocupa a liderança do grupo.
Atualmente, a classificação do Grupo C se apresenta da seguinte forma: Benin na liderança, seguido pela África do Sul e a Nigéria, que, com 11 pontos, mantém esperanças de uma vaga na Copa do Mundo. Lesoto, por outro lado, permanece na quinta posição, somando nove pontos. A pressão agora aumenta para a África do Sul, que terá que lutar ainda mais pelas vagas restantes.
Violação das regras e penalidades
A violação da África do Sul refere-se ao Artigo 19 do Código Disciplinar da FIFA, que estabelece as diretrizes sobre a escalação de jogadores suspensos. A Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) não apenas terá que lidar com a desclassificação de pontos, mas também foi multada em 10 mil francos suíços, o que equivale a aproximadamente R$ 67 mil, segundo a cotação atual.
As consequências dessa decisão são profundas para a equipe, que já se encontra sob pressão em um grupo extremamente competitivo. Além da multa imposta, a associação tem a opção de recorrer da decisão da FIFA, embora o sucesso de tal apelação pareça incerto à luz das evidências apresentadas.
A corrida pela vaga na Copa do Mundo de 2026
Com a retificação da pontuação, as chances da África do Sul se complicam. Apenas as primeiras colocações de cada um dos nove grupos das Eliminatórias africanas garantem vaga direta para a Copa do Mundo de 2026. Os quatro melhores segundos colocados disputarão um playoff, onde o vencedor enfrentará seleções de outros continentes na repescagem pela última vaga no Mundial.
A pressão sobre a equipe sul-africana para se recuperar se intensifica, especialmente considerando que ainda restam duas rodadas para o encerramento do grupo. A Nigéria, por exemplo, está em um momento favorável, enquanto a África do Sul e Benin continuam em uma disputa acirrada. Cada ponto conquistado pode ser decisivo para a definição das equipes que conseguirão a classificação.
Portanto, o cenário é desafiador. Os jogadores e a comissão técnica precisarão de uma estratégia robusta nas próximas partidas se quisermos testemunhar a África do Sul no Mundial de 2026. O futebol sul-africano ainda tem tempo para se reerguer e honrar as tradições esportivas do país, mas o risco de eliminação agora está mais próximo do que nunca.
Os próximos jogos prometem ser emocionantes e críticos para todos os envolvidos. O desempenho da África do Sul nas próximas partidas terá não apenas o peso da competição, mas também a expectativa de milhões de torcedores que sonham com a classificação para o próximo Mundial.
