No último fim de semana, a cidade de Dublin recebeu um evento aguardado por muitos: a partida da NFL entre o Pittsburgh Steelers e o Minnesota Vikings. No entanto, as preparações para o jogo sofreram uma reviravolta preocupante quando o quarterback de reserva Skylar Thompson foi vítima de um assalto na noite anterior ao jogo.
Incidente preocupante em Dublin
Enquanto se divertia na capital irlandesa, Thompson foi “atacado e roubado”, segundo relatórios. Apesar do susto, ele saiu com ferimentos leves. Essa situação ocorreu em um momento em que o Steelers busca se concentrar na sua performance em campo, não em incidentes fora dele. A partida em Dublin faz parte da série internacional da NFL, que incluirá sete jogos fora dos Estados Unidos nesta temporada, marcando um recorde para a liga.
Thompson, que já estava na lista de Injúria Reserve (IR) devido a uma lesão na coxa, foi visto chegando ao estádio no dia do jogo, sem nenhum sinal visível de ferimentos. A equipe está ciente do ocorrido e, através de comunicado, Burt Lauten, porta-voz dos Steelers, mencionou que estão colaborando com a segurança da NFL para obter mais informações sobre o incidente: “Estamos cientes de uma situação envolvendo Skylar Thompson. Não teremos mais comentários nesse momento.”
Reação do público e implicações futuras
Este não é o primeiro incidente envolvendo jogadores da NFL em viagens internacionais. Em 2018, quatro jogadores dos Jaguars foram detidos em Londres por não pagarem uma conta de bar no valor de 64 mil dólares, que foi resolvida posteriormente. A abordagem sobre a segurança dos jogadores ganhou destaque após o assalto a Thompson, especialmente com a NFL aumentando suas operações internacionais.
O comissário da NFL, Roger Goodell, expressou recentemente o desejo de que todos os times participem de jogos internacionais anualmente, o que tem recebido apoio crescente entre as franquias. “Quando apresentamos a ideia de jogos internacionais, não pensei que haveria tanto apoio, mas agora todos os times querem participar,” afirmou Goodell. Essa popularidade da NFL fora dos Estados Unidos tem sido um passo importante para a expansão da liga.
Próximas oportunidades internacionais
Dublin não é o único destino recente da NFL. O Brasil foi recentemente anunciado como uma das próximas sedes, com o famoso estádio Maracanã programado para sediar pelo menos três jogos da liga a partir de 2026. Após a partida entre Steelers e Vikings, a NFL seguirá para Londres para uma série de jogos, incluindo confrontos em Wembley e também em países como Alemanha e Espanha nas próximas semanas.
Com o crescente número de eventos internacionais, os organizadores e autoridades da NFL devem reforçar as políticas de segurança. A recente ocorrência em Dublin despertou questionamentos sobre a proteção dos atletas durante essas viagens. É um lembrete de que, mesmo em momentos de celebração e competição, a segurança deve ser uma prioridade na logística desses eventos.
Skylar Thompson, draftado na sétima rodada pelo Miami Dolphins em 2022, agora está contestando sua carreira com os Steelers. Em sua breve carreira até agora, ele começou vários jogos e já tem experiência na pressão de jogos de playoff. A sequência de jogos internacionais adiciona um novo nível de desafio, e a liga deve estar atenta às experiências passadas para garantir a segurança e bem-estar de seus jogadores enquanto leva o esporte a novos públicos ao redor do mundo.
O jogo entre Steelers e Vikings em Dublin acontecerá em um contexto de crescente atenção internacional para a NFL, tentando, ao mesmo tempo, garantir que a diversão e a segurança andem lado a lado. Enquanto os fãs se preparam para este grande evento esportivo, eles também podem se perguntar: que lições a NFL aprenderá após o episódio de Thompson?
