Em uma noite tensa e cheia de emoções, o Flamengo conseguiu garantir sua vaga nas semifinais da Copa Libertadores, derrotando o Estudiantes da Argentina por 4 a 2 nos pênaltis, após um empate sem gols no tempo regulamentar. O herói da partida foi o goleiro Rossi, que fez defesas fundamentais, sendo o diferencial do time rubro-negro no Estádio Jorge Luis Hirschi, em Buenos Aires, na última quinta-feira (25).
Desempenho irregular do Flamengo
Com uma atuação aquém do esperado, o Flamengo teve dificuldades em impor seu estilo de jogo com controle e posse de bola. A equipe, que se apresentava como favorita, viu o Estudiantes dominar a partida na maior parte do tempo, apostando em lançamentos para o centroavante Carrillo. O ataque argentino fez valer sua presença, principalmente quando Carrillo venceu a defesa rubro-negra em diversas disputas aéreas.
O time dirigido pelo técnico Filipe Luís enfrentou um problema sério na marcação do meio de campo, permitindo ao adversário se infiltrar com frequência. No entanto, o ponto culminante da baixa aplicação do Flamengo ocorreu aos 46 minutos do primeiro tempo. Após um cruzamento de Nuñez, Benedetti não hesitou e, com um forte chute de primeira, colocou a bola no fundo das redes, colocando o Estudiantes em vantagem.
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Momento decisivo e a disputa nos pênaltis
No segundo tempo, o Flamengo continuou a ceder espaços ao Estudiantes. A situação estava prestes a se agravar aos 27 minutos, quando um lance acirrado entre Benedetti e o goleiro Rossi poderia ter resultado em um segundo gol para a equipe argentina. No entanto, a jogada foi anulada após revisão do VAR, que confirmou a posição irregular do jogador do Estudiantes.
Com o empate persistindo e o apito final se aproximando, o Flamengo se viu obrigado a encarar as penalidades para decidir seu destino na competição. Rossi, que já havia sido fundamental ao longo do jogo, brilhou novamente ao defender cobranças de Ascacíbar e Benedetti. Com isso, o Flamengo venceu o duelo por 4 a 2 no confronto de pênaltis, garantindo a classificação para enfrentar o Racing, outra equipe argentina, nas semifinais.
Despedida do São Paulo na competição
Por outro lado, o São Paulo não teve a mesma sorte. Em um Morumbi lotado, o Tricolor Paulista buscava reverter a desvantagem de 2 a 0 contra a LDU (Equador) na partida de ida das quartas de final. Contudo, a equipe não conseguiu superar a defesa da LDU e acabou perdendo por 1 a 0, sendo eliminada da competição.
Em um jogo marcado pela pressão do time paulista, a situação se complicou ainda mais aos 40 minutos do primeiro tempo, quando Medina, em um rápido contra-ataque, colocou a bola nas redes para a LDU, aumentando a dificuldade para o São Paulo. Mesmo com muitos esforços na etapa complementar, o time não conseguiu concretizar suas oportunidades, encerrando sua trajetória na Copa Libertadores deste ano.
Agora, o Flamengo, embalado pela classificação, se prepara para enfrentar o Racing, enquanto a LDU segue para um embate contra o Palmeiras, em busca de uma vaga na grande final.
Por fim, a competição agora ganha novos contornos com os confrontos das semifinais, prometendo emoções para os torcedores de ambos os clubes brasileiros que permanecem firmes na busca pelo título tão almejado.
