O som urgente da rádio da polícia ecoa, alertando o sargento Quincy Russell, 48 anos, sobre o corpo de uma mulher encontrado ao lado da rodovia. Ele abre a janela para deixar o calor do Mississippi entrar e faz uma oração silenciosa. A intensidade da situação não é novidade para Russell, que é pai de dois filhos e lida diariamente com os horrores de uma cidade marcada pela violência.
Nos últimos quatro anos, Jackson, Mississippi, registrou a mais alta taxa de homicídios entre todas as cidades americanas, consolidando sua reputação como a capital do assassinato dos Estados Unidos. No sul da cidade, um precinct conhecido por sua violência gangueara, restaurantes que antes ofereciam jantares de peixe gato estão em ruínas, enquanto usuários de fentanil empurram carrinhos ao longo da estrada.
A resposta do governo e a questão da violência
Enquanto isso, o presidente Trump mobilizou tropas da Guarda Nacional para áreas consideradas bastiões do Partido Democrata, como Los Angeles e Washington, como parte de uma estratégia de combate ao crime que, segundo críticos, ignora as cidades com as mais altas taxas de homicídio, como Jackson, que é governada por republicanos.
Jackson teve uma taxa de 77,8 homicídios por 100.000 habitantes no último ano, 15 vezes a média nacional, de acordo com dados do FBI. Em contraste, Chicago, frequentemente citada por Trump como a “capital do assassinato do mundo”, teve uma taxa de 17,5 homicídios por 100.000 pessoas e não entrou na lista das 20 cidades mais perigosas dos EUA no ano passado.
No entanto, as estatísticas sobre homicídios não têm trazido alívio para Russell ou para as pessoas que vivem em Jackson. O sargento se apressa até um posto de gasolina nas proximidades, onde a chamada do 911 indicava um possível corpo, mas ao chegar, ele descobre que a mulher, que parecia estar morta, ainda estava viva. O desespero da cena e a rejeição da mulher a qualquer oferta de ajuda médica são típicos da realidade angustiante enfrentada por muitos na região.
Russell reflete: “É frustrante, mas suas mãos estão atadas. Ela tem os direitos inalienáveis de qualquer cidadão americano. Ela é livre para andar.” Esta frustração é um reflexo da complexidade da luta contra a criminalidade em uma cidade com uma rica mas dolorosa história.
Desafios locais e reações comunitárias
Antes da Guerra Civil, o Mississippi tinha a maior economia dos EUA, sustentada pelos lucros da escravidão. Hoje, o estado possui a maior taxa de pobreza do país. Com infraestrutura envelhecida e problemas básicos, como a contaminação da água potável, muitos habitantes de Jackson vivem com medo e insegurança.
A história de Jackson ilustra não apenas uma luta contra a criminalidade, mas também contra as desigualdades profundas que afetam sua população, que é majoritariamente afro-americana. Russell está ciente do legado de sua cidade e de como a pobreza e a falta de oportunidades contribuem para a violência.
Como complemento a este quadro, a chefe adjunta da polícia, Sequerna Banks, observa que a maioria dos homicídios ocorre entre pessoas que se conhecem, muitas vezes em situações domésticas. Ela também destaca a preocupação com o acesso dos jovens a armas de fogo, que têm suas capacidades aumentadas por dispositivos que as transformam em armas automáticas.
O discurso político também tem aumentado a tensão em torno da violência. Recentemente, líderes republicanos, como o governador do Mississippi, Tate Reeves, atribuíram as altas taxas de homicídio ao “radicalismo dos políticos democratas”. Isso levou a um aumento das hostilidades entre partidos, tornando a violência em Jackson um tema de debates políticos acalorados.
Oportunidades em meio ao caos
Por outro lado, há esforços locais para combater o ciclo da violência. John Knight, um ex-líder de uma gangue, trabalha para mentorear jovens em situação de vulnerabilidade. “Ninguém é um mau garoto, apenas tomam decisões ruins,” diz Knight, enquanto tenta desviar os adolescentes da criminalidade através de atividades comunitárias.
Estes esforços são críticos em uma cidade onde o crime armado e a falta de oportunidades de emprego pressionam os jovens a entrar para gangues. Knight organiza eventos e passeios na esperança de mostrar a esses jovens que há alternativas à vida que conhecem.
A história de Jackson, Mississippi, encapsula não apenas os desafios enfrentados em um dos lugares mais perigosos da América, mas também as lutas individuais de seus moradores. A cidade continua a ser um campo de batalha entre a necessidade de segurança e a luta por justiça social, tornando-se um microcosmo das questões mais amplas que os EUA enfrentam atualmente.
