O ambicioso experimento da cidade de Boulder, Colorado, sob administração democrata, que distribuiu dinheiro livre para os residentes, está prestes a chegar ao fim, gerando polêmica sobre a renda garantida na América. Nos últimos dois anos, a cidade pagou a 200 famílias de baixa renda um valor mensal de US$ 500, sem nenhuma condição, através do programa piloto conhecido como Elevate Boulder.
Impacto do programa na vida dos participantes
Financiado com US$ 3 milhões em recursos federais de alívio da COVID-19, o esquema Elevate Boulder foi anunciado como uma maneira de ajudar as famílias a cobrir necessidades básicas. Os beneficiários relatam que essa ajuda transformou suas vidas. Uma mulher, por exemplo, expressou que finalmente conseguiu entrar em um supermercado e comprar tudo o que precisava, sem a ansiedade de decidir o que deixar para trás. Outra mãe afirmou que conseguiu pagar pelo aparelho ortodôntico do filho, contas veterinárias inesperadas e alimentos mais saudáveis.
Andy Masterpiece, um dos residentes envolvidos no programa, compartilhou que o dinheiro extra possibilitou que ele seguisse seu sonho de se tornar músico e comprasse um violão. Esses relatos evidenciam como a renda básica pode contribuir para a estabilidade emocional e financeira dos participantes, permitindo que eles realizem sonhos que antes pareciam distantes.
Críticas ao programa e preocupações sobre o trabalho
Entretanto, o programa também enfrentou críticas. Críticos alertam que iniciativas dessa natureza podem desencorajar as pessoas a buscar emprego ou reduzir os incentivos para trabalhar mais. Apesar de receberem dinheiro sem restrições de uso, muitos participantes ainda relataram que certos custos, como seguro de saúde e cuidados infantis, eram altos demais para serem cobertos apenas com a ajuda recebida.
Uma residente, que pediu para permanecer anônima, mencionou que o dinheiro extra a ajudou a comprar apenas o essencial no supermercado, sem exageros em itens luxuosos. “A primeira coisa que comprei com o presente foi realmente ir ao supermercado e pegar tudo o que eu precisava sem ter que decidir. E não era como se eu estivesse comprando lagostas”, comentou.
Perspectivas futuras e lições aprendidas
Ainda que o relatório final do projeto colorado deva ser encerrado em dezembro, os organizadores do Elevate Boulder esperam retomar a iniciativa em 2027, caso consigam arrecadar doações suficientes da comunidade. O programa destacou não apenas a importância da assistência financeira, mas também levou à reflexão sobre o custo de vida no estado. Muitos participantes, que agora abriram contas poupança pela primeira vez, expressaram gratidão pela oportunidade de aprimorar sua qualidade de vida.
Elizabeth Crow, a diretora-gerente de Serviços Humanos e Habitação, enfatiza que, apesar do impacto positivo, ainda há muito a ser feito. “Ainda temos participantes que não tiveram economias tão significativas ou não conseguiram avançar tanto quanto desejavam”, disse. Para Crow, isso reflete a realidade do alto custo de vida na região.
Os beneficiários do programa têm se mostrado agradecidos pela oportunidade de participar, ressaltando que a iniciativa é uma forma de reconhecimento de suas lutas e um verdadeiro suporte em uma comunidade que se preocupa com seus membros.
Programas semelhantes em outros lugares
Este não é o único esforço em estados azul da América para apoiar residentes de baixa renda. Cidades como Los Angeles, Nova York, Chicago e São Francisco lançaram programas piloto semelhantes para criar uma renda garantida para a comunidade necessitada. Durante a pandemia, mais de 20 cidades nos EUA implementaram programas, onde os participantes recebiam até mil dólares por mês, com uma parte sendo gasto em alimentos e outras despesas.
Como exemplo, em Los Angeles, um programa paralelo permitiu que moradores recebessem um subsídio mensal de US$ 150 para despesas de viagem, incluindo visitas à Disneyland. Porém, à medida que esses programas acabaram, pesquisas indicam que a pressão financeira voltou a impactar a comunidade, destacando a necessidade contínua de apoio.
O projeto Elevate Boulder serviu como um experimento valioso, mostrando que a renda mínima pode ser uma ponte para a realização de sonhos e para uma vida mais digna, além de estimular um debate mais amplo sobre suas implicações e viabilidade na sociedade contemporânea.
