Antes do início das gravações de "West Side Story", nomes como Elvis Presley, Elizabeth Taylor e Marlon Brando estavam entre os interessados em papéis principais, segundo relatos. A produção, que se tornou um marco do cinema musical, passou por diversas dificuldades e escolhas difíceis ao longo do caminho, influenciando o resultado final.
Elenco de estrelas quase incontáveis
Vários nomes famosos de Hollywood foram considerados para papéis na versão original, como Elvis Presley e Audrey Hepburn. No entanto, a produção acabou optando por artistas menos conhecidos na época, como Natalie Wood e Richard Beymer, que tiveram suas vozes dubadas por outros cantores.
Desafios na seleção de atores
Rita Moreno, que interpretou Anita, realizou várias audições para o papel, incluindo uma difícil audição de dança. Ela quase foi dispensada após perceber que sua primeira linha na música "America" tratava de Puerto Rico de forma negativa, até que Sondheim a convenceu a alterar a letra.
Batidas de bastidores que fizeram história
George Chakiris, que interpretou Bernardo, tinha estudado o papel por um ano e meio, inspirando-se no elenco original do palco para criar sua interpretação. Já a atriz Natalie Wood foi escolhida após impressionar os produtores enquanto assistiam a um teste de Warren Beatty, abandonando a ideia de um ator desconhecido.
O dublê vocal e os cortes na trilha sonora
Tanto Natalie Wood quanto Richard Beymer tiveram suas vozes substituídas por cantores profissionais, como Marni Nixon, para manter a qualidade musical do filme. Wood, inclusive, gravou suas próprias versões, mas nenhuma delas foi usada na versão final.
Bastidores de cenas marcantes e gravações desafiadoras
A cena inicial foi filmada em ruas de Nova York, onde as obras de construção foram aproveitadas pela equipe. O "Prologue" originalmente tinha duração de três semanas, mas se estendeu para seis, aumentando o orçamento inicial do projeto. As coreografias intensas geraram várias lesões entre os atores, incluindo uma queda que resultou em um joelho perfurado.
Cotas, costumes e rivalidades
As roupas de baile mais caras custaram cerca de $4.000 cada, e o roteiro musical passou por várias alterações, como a troca de uma letra de "America" por motivo de cunho ofensivo, mudada por Sondheim. Além disso, Rita Moreno lidou com a carga emocional de um papel difícil, que a deixou emocionada durante a filmagem.
O impacto de Jerome Robbins e a mudança de direção
O diretor de coreografia Jerome Robbins, responsável por muitas coreografias, foi demitido no meio da produção, devido a atrasos e problemas com o orçamento. Robert Wise assumiu como co-diretor, completando o restante do filme sob pressões constantes e cenários complexos, como a famosa cena do estacionamento, que era uma verdadeira sauna para os atores.
Segredos adicionais e legado
Outro fato pouco conhecido é que Robbins colocava diferentes versões de cada dança para os atores aprenderem, o que aumentava a complexidade das coreografias. A controvérsia envolvendo atores também foi intensa, com rumores de rivalidade entre Natalie Wood e Richard Beymer, que tinham uma relação tensa no set, apoiada por questões pessoais e profissionais.
Se você gosta de saber mais sobre os bastidores de "West Side Story", recomendo o livro "West Side Story: The Jets, the Sharks, and the Making of a Classic" de Richard Barrios, que detalha ainda mais essa história fascinante. Aproveite para celebrar a cultura latina durante o Mês da Herança Latine, que vai até 15 de outubro, e mergulhe ainda mais nesta obra-prima.