Na quinta-feira, Jeremy Fistel, um homem de 44 anos do Texas, foi levado a Nova York para enfrentar acusações de fazer ameaças de morte contra Zohran Mamdani, um dos principais candidatos à prefeitura da cidade. Fistel foi libertado após o pagamento de uma fiança de US$ 30.000, definida pela juíza Michelle Johnson durante a audiência no Tribunal Superior de Queens.
A gravidade das ameaças
Fistel está enfrentando uma acusação de 22 itens, onde é acusado de ter enviado uma série de mensagens de voz ameaçadoras a Mamdani na sede do escritório do candidato em Queens. Uma dessas mensagens, datada de 17 de junho, continha insultos e ameaças claras à segurança de Mamdani e sua família. Na mensagem, Fistel disparava: “Você é um pedaço de merda terrorista, e não é bem-vindo em Nova York ou na América. Sua família também deveria sair.”
De acordo com as autoridades, Fistel também fez ameaças de explodir o carro de Mamdani em outra mensagem deixada em julho. “Vá ligar seu carro e veja o que acontece”, insinuava o tom ameaçador. Outra mensagem, que remetia a ataques na Guerra do Líbano, aumentava ainda mais a gravidade das ameaças: “Veja seu pager também, seu f*** terrorista.”
Prisão e extradição
Fistel foi preso em Plano, Texas, na semana passada e extraditado para Nova York devido às acusações de crimes de ódio e ameaças terroristas. Durante a abordagem policial em sua casa, ele afirmou: “Se isso se trata de telefonemas, eu não farei mais.” Além disso, ao ser questionado sobre retornar a Nova York, expressou desinteresse, comparando a cidade a “um alcoólatra que atingiu o fundo do poço”.
Passando sete dias preso no Texas antes de sua extradição, Fistel teve seu comportamento monitorado após o escritório do deputado estadual de Mamdani receber as primeiras denúncias sobre suas mensagens, em 18 de junho. Contudo, as ameaças continuaram por mais de um mês, evidenciando um padrão preocupante de atuação por parte de Fistel.
Reações e implicações legais
No tribunal, Fistel permaneceu em silêncio, usando um moletom preto e jeans, e entrou com um pedido de não culpado por meio de seu advogado. O defensor, Todd Greenberg, argumentou que as mensagens, embora ofensivas, deveriam ser tratadas como liberdade de expressão, uma posição que gerou críticas veementes de grupos ativistas e da comunidade. “Hoje, muitos políticos dizem coisas inacreditáveis, mas devemos considerar o contexto”, afirmou.
Fistel também tem um histórico criminal, incluindo uma condenação anterior em 2019 por tráfico de maconha. Atualmente, ele enfrenta várias acusações, incluindo quatro contagens de fazer ameaças terroristas como crime de ódio e sete contagens de assédio agravado.
Se condenado, Fistel pode pegar até 15 anos de prisão pela acusação mais grave. Durante a audiência, o tribunal ordenou que ele não tivesse contato com Mamdani, ressaltando a seriedade das acusações contra ele.
A resposta da campanha de Mamdani
A campanha de Mamdani emitiu uma declaração agradecendo ao escritório do procurador distrital de Queens, Melinda Katz, pelo tratamento sério do caso. “Infelizmente, ameaças desse tipo são muito comuns e refletem um clima de ódio que não tem lugar em nossa cidade”, diz a nota. A campanha optou por não comentar mais sobre os detalhes legais da situação.
A audiência próxima de Fistel está marcada para 19 de novembro, e o caso segue sendo monitorado de perto pelas autoridades de Nova York.
O incidentemente levantou preocupações sobre a segurança dos candidatos e a crescente onda de comportamentos hostis na política, refletindo um ambiente em que desavenças estão se tornando cada vez mais perigosas.