O verão de 2023 revelou que o calor extremo deixou de ser um fenômeno climático ocasional para se tornar uma ameaça constante aos jovens atletas. Em julho, um jovem de 16 anos morreu por insolação após treinar futebol em Memphis, enquanto outro de 17 anos passou uma semana em coma após uma sessão de treinamento em Houston. A crescente incidência de ondas de calor representa um risco grave e imediato à saúde das crianças em atividades físicas ao ar livre.
Riscos crescentes e vulnerabilidade infantil
Segundo um relatório recente da Climate Central, crianças da Geração Z enfrentam quatro vezes mais dias de calor extremo em comparação aos de gerações anteriores, como a Geração X. A juventude é mais suscetível ao calor devido ao seu desenvolvimento fisiológico e ao fato de praticar atividades físicas mais intensas e frequentes. Com o aumento da temperatura média global, eventos de calor extremo tornaram-se mais frequentes, afetando diretamente o cotidiano dessas crianças nas escolas, nos treinamentos esportivos e na rua.
Proteções e desafios na gestão do risco em esportes juvenis
Apesar de existirem iniciativas, como as diretrizes do Korey Stringer Institute, que avaliam riscos de calor usando o índice “wet bulb globe temperature” (WBGT), sua implementação nas atividades esportivas infantojuvenis é fragmentada. Os esportes de jovens, muitas vezes descentralizados e gerenciados por escolas ou clubes locais, enfrentam dificuldades na aplicação de protocolos padronizados, o que aumenta a vulnerabilidade.
Falhas na formação e conscientização de treinadores e jogadores
De acordo com um relatório do Aspen Institute, apenas 29% dos treinadores de jovens indicaram ter recebido treinamento em prevenção de lesões gerais, e pouco se sabe sobre sua qualificação específica em proteção contra o calor. Além disso, muitos jovens atletas desconhecem sinais de perigo, o que impede uma ação rápida em caso de agravamento das condições físicas durante as atividades.
Experiências e estratégias para melhorar a segurança
Recentemente, o autor do texto relata que, mesmo atuando como treinador em esportes de lazer de suas filhas, nunca recebeu orientações específicas sobre os riscos do calor ou treinamentos de emergência. A ausência de profissionais de saúde, como treinadores físicos ou médicos, agrava o problema, dificultando os cuidados e a prevenção de incidentes graves.
Especialistas alertam que é fundamental ampliar a educação de treinadores, pais e jogadores sobre os sinais de insolação, desidratação e exaustão por calor, além de estabelecer protocolos claros e acessíveis em todos os níveis de atividades esportivas. Assim, é possível transformar a dedicação das pessoas envolvidas em uma ferramenta eficaz de proteção, promovendo a saúde e o bem-estar dos jovens atletas frente às mudanças climáticas.
O avanço na conscientização e a adoção de medidas preventivas consistentes podem fazer a diferença na vida de milhares de crianças que praticam esportes ao ar livre, especialmente em um cenário de aumento contínuo das temperaturas globais.
