A proposta do governo indiano de desenvolver infraestrutura na ilha de Great Nicobar, parte do arquipélago de Andaman e Nicobar, ameaça sua biodiversidade e comunidades indígenas, alertam estudiosos e ativistas ambientais. O projeto inclui portos, aeroportos e usinas, que podem acabar com anos de isolamento e riqueza ecológica do território.
Impacto ecológico e ameaças à biodiversidade
Great Nicobar abriga cerca de 2.500 espécies de plantas e animais, incluindo tartarugas-leatherback, crocodilos-do-mar e várias espécies de aves e peixes, muitas delas exclusivas da ilha. O projeto de construção do porto e de infraestrutura na ilha exigirá a dredging de Galathea Bay, o que pode destruir recifes de coral e prados marinhos, ameaçando a fauna marinha local.
Além disso, estima-se que uma grande quantidade de árvores — possivelmente até 10 milhões — será derrubada para dar espaço ao desenvolvimento, algo que preocupantes ecologistas, pois destruirá habitats essenciais e poderá levar à extinção de várias espécies. A segunda fase do projeto pretende ampliar a área de intervenção para quase 20% da ilha, com o risco de devastar ainda mais o ecossistema.
Impacto sobre povos indígenas e comunidade local
Outro aspecto crítico é o impacto sobre o povo Shompen, que vive na ilha há milhares de anos e mantém um contato quase inexistente com o mundo exterior. Especialistas alertam que a construção de aeroportos, usinas e instalações militares pode levar ao que chamam de “genocídio cultural”, ao desconectar os Shompen de seu habitat ancestral.
As populações indígenas que sobreviveram ao tsunami de 2004, como os Great Nicobarese, também sofrerão com o deslocamento e a perda de suas terras tradicionais. Estima-se que a quantidade de habitantes na ilha pode quadruplicar, chegando a 350 mil pessoas, o que agravará o impacto sobre as espécies nativas e a cultura local.
Motivações e controvérsias
Os defensores do projeto justificam as obras pelo potencial estratégico de Great Nicobar, que fica a apenas 40 milhas náuticas do estreito de Malaca e é considerado crucial para a segurança nacional e a conectividade marítima. Argumentam também que o porto reduziria custos de transporte e aumentaria a influência do país na região.
Por outro lado, críticos alertam que o desenvolvimento não deve ser feito às custas do meio ambiente nem da preservação das comunidades tradicionais. Entidades internacionais e grupos ambientais da Índia têm denunciado o risco de destruição irreversível do ecossistema e de povos que representam um patrimônio cultural e biológico inestimável.
Perspectivas futuras e preocupações
As autoridades indianas planejam iniciar a implementação da primeira fase do projeto em breve, mas enfrentam forte resistência de cientistas e ativistas. Muitos temem que a destruição da biodiversidade e o deslocamento dos povos indígenas sejam irreversíveis, ameaçando o legado geológico e cultural de Great Nicobar para as gerações futuras.
Especialistas recomendam uma avaliação ambiental e social aprofundada antes de avançar com a construção, para garantir que a preservação da ilha seja prioridade. Como advertência global, a situação de Great Nicobar serve de alerta sobre os riscos do desenvolvimento desenfreado sem planejamento sustentável.
