Na última segunda-feira, 3 de setembro de 2025, o rei Charles III visitou o oratório de São João Henry Newman, em Birmingham, Inglaterra, tornando-se o primeiro monarca britânico a conhecer de perto a comunidade sacerdotal fundada em 1848 por Newman. A visita, que ocorreu logo após sua participação na inauguração de um hospital na cidade, foi marcada por cordialidade e interesse genuíno pelo legado do santo inglês, canonizado em 2019.
Visita ao oratório de Newman e principais destaques
O provost do oratório, padre Ignatius Harrison, informou que a visita foi breve mas cheia de significado para os religiosos. “Foi uma visita muito alegre e de iniciativa própria de Sua Majestade”, destacou Harrison. Durante o tour, o rei foi acompanhado pelo arcebispo de Birmingham, Bernard Longley, e conheceu o interior do mosteiro, incluindo a igreja, relicários, a biblioteca e o estudo de Newman, preservados intactos desde sua morte em 1890.
Charles, que vestia terno cinza e gravata vermelha, demonstrou grande fascínio pelas relíquias, por exemplo, admirando a bíblia poliglota de 1657 e o violino de Newman, datado de 1800. Segundo Harrison, o rei também perguntou bastante sobre o estudo privado do santo e sua capela particular. “Ele ficou interessado especialmente nessas áreas e fez várias perguntas”, afirmou.
Significado do encontro para o monarca e o oratório
Harrison ressaltou que a visita foi “um dia histórico” para a comunidade, refletindo o desejo de Charles de conhecer mais sobre Newman, especialmente sua vida de santidade e envolvimento social. O rei também manifestou curiosidade sobre a nomeação de Newman como doutor da Igreja Católica, aguardada para breve pelo Vaticano, após anúncio em julho passado.
Durante o percurso, o monarca recebeu uma cópia de uma fotografia de Newman do século XIX e uma placa comemorativa, além de questionar o impacto de Newman na ecumenismo e na sociedade. Harrison comentou que Charles demonstrou uma perceção muito positiva da vida do santo, destacando seu cuidado com os pobres e sua contribuição social, além de seu brilhantismo acadêmico.
Razões do interesse do rei e contexto da visita
Charles destacou, em artigo publicado pelo L’Osservatore Romano, sua admiração por Newman como exemplo de fé que abraça todas as dimensões da vida. O monarca, que já conheceu o Papa Francisco, expressou entusiasmo por, futuramente, encontrar o Papa Leo, futuro doutor da Igreja.
Por sua vez, Harrison explicou que o interesse do rei por Newman remonta à sua infância e foi reforçado pela canonização. “He sempre quis visitar o oratório, mas precisou adiar devido às obras de reparo no prédio e também por questões de saúde”, afirmou. A visita foi enfim concretizada após o rei superar uma batalha contra o câncer.
Impacto na comunidade e expectativas futuras
Durante a visita, Charles evidenciou simpatia pelo grande número de fiéis presentes na missa dominical, especialmente pelos praticantes da missa tradicional em latim, que representam uma diversidade étnica e cultural. “A comunidade aqui é vibrante, com muitos jovens, estudantes e pessoas de várias partes do mundo”, destacou Harrison.
O monarca, que demonstrou interesse pela obra social de Newman, também quis saber como o mosteiro atualmente serve à igreja e à sociedade. “Ele achou fascinante que a maior parte dos fiéis da missa tradicional seja composta por asiáticos e africanos, incluindo muitos estudantes,” contou Harrison.
Legado e influência de Newman no século XXI
Na mesma linha, na publicação L’Osservatore Romano, Charles celebrou a universalidade da fé de Newman, descrevendo-o como alguém que “abraçava todas as áreas da vida com fé e amor”.
O interesse do rei por Newman reforça seu papel como símbolo de unidade e diálogo ecumênico, além de valorizar a importância do santo no diálogo entre a Igreja Católica e o mundo anglicano, onde Newman foi inicialmente figura de destaque antes de sua conversão.
Espera-se que, em breve, o Vaticano oficialize a nomeação de Newman como doutor da Igreja, cerimônia que certamente fortalecerá a reverência global pelo santo inglês e ampliará seu impacto no ecumenismo contemporâneo.
