No último sexta-feira, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos solicitou a um juiz federal responsável pelo caso do falecido traficante sexual Jeffrey Epstein que negasse um pedido da NBC News para deslacrar os nomes de dois associados que receberam grandes quantias dele em 2018. Segundo documentos judiciais, a decisão foi fundamentada na preocupação com a privacidade expressa pelos dois indivíduos.
Pagamentos controversos e o contexto do caso
Os pagamentos, que somam R$ 350 mil (US$ 100 mil e US$ 250 mil), foram feitos dias após a publicação de uma série de matérias do Miami Herald, nas quais vítimas do traficante criticavam um acordo de culpa que Epstein havia recebido na Flórida em 2008. Essa foi uma época crucial para o caso, visto que o acordo permitido a Epstein evitar processos mais graves em troca de uma pena reduzida.
Como parte do acordo de culpabilidade, Epstein conseguiu que os promotores federais na Flórida assegurassem que os dois associados não seriam processados. Os pagamentos tornaram-se de conhecimento público somente após a prisão de Epstein em Nova York, em 2019, quando ele solicitou liberdade sob fiança. Os promotores de Nova York apresentaram um memorando no dia 16 de julho de 2019, argumentando que Epstein deveria permanecer detido para evitar a possível manipulação de testemunhas.
A investigação e a proteção dada aos co-conspiradores
Os promotores mencionaram nos registros que, em 30 de novembro de 2018, Epstein “transferiu US$ 100 mil de uma conta fiduciária que controlava para um indivíduo identificado como [REDACTADO], um potencial co-conspirador para o qual Epstein obteve proteção no acordo de não denúncia (NPA)”. Além disso, afirmaram que “essa pessoa foi mencionada e destacada na série do Herald”. Três dias depois, aproximadamente em 3 de dezembro de 2018, Epstein transferiu US$ 250 mil para outro co-conspirador envolvido, que também havia recebido proteção no mesmo NPA.
Os promotores ressaltaram que uma das funcionárias mencionadas nas acusações era identificada como alguém que facilitou o tráfico de menores por Epstein, entre outras atividades, como contatar vítimas e agendar encontros sexuais com o traficante em suas residências em Nova York e Palm Beach, na Flórida.
Preocupações com a influência sobre testemunhas
Os pagamentos realizados por Epstein são vistos pelos promotores como evidência de “tentativas de influenciar testemunhas”. Eles argumentaram que “a cronologia dos eventos sugere que o réu estava tentando exercer influência adicional sobre co-conspiradores que poderiam fornecer informações contra ele em face das recentes alegações que estavam voltando à tona”.
No mês anterior, a NBC News enviou uma carta ao juiz federal Richard Berman solicitando que os nomes redigidos fossem deslacrados. A argumentação foi que Epstein está falecido, os processos criminais estão encerrados e o Departamento de Justiça informou que não seriam apresentadas novas acusações contra terceiros não indiciados. O juiz concedeu aos promotores federais até o dia 5 de setembro para que respondessem.
Em resposta, Jay Clayton, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, afirmou que “Indivíduo-1 e Indivíduo-2 são terceiros não indiciados que não renunciaram aos seus interesses de privacidade; de fato, ambos expressaram oposição ao deslacramento de seus nomes e informações pessoais na carta de julho de 2019”.
Clayton também informou que os dois indivíduos não identificados enviaram cartas ao escritório do procurador dos EUA expressando suas preocupações, mas essas cartas estão sob sigilo.
O juiz Berman deu à NBC News até o dia 12 de setembro para responder ao pedido do Departamento de Justiça, que deseja manter os nomes em sigilo. Assim, ainda não se sabe quando será feita uma decisão sobre o pedido da NBC News.
