A tuberculose, uma das doenças mais perigosas do mundo, voltou a ser destaque após três pacientes em Maine testarem positivo para a doença. A confirmação dos casos gerou apreensão entre os residentes locais e autoridades de saúde, que já estão trabalhando para identificar e isolar possíveis contatos próximos dos pacientes. Apesar do susto, os especialistas garantem que o risco para o público em geral é considerado baixo.
Casos em Maine e aumento nos EUA
Os três indivíduos diagnosticados estão na região metropolitana de Portland, e suas infecções não estão relacionadas, indicando que cada um pode ter sido exposto a diferentes fontes de contágio. O aumento de casos de tuberculose nos Estados Unidos é alarmante: em 2024, foram registrados 10.347 casos, um aumento de 8% em relação ao ano anterior, a maior quantidade desde 2011.
Embora a tuberculose seja uma doença mortal que anualmente ceifa a vida de cerca de 1,25 milhão de pessoas em todo o mundo, a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que o risco atual na região não representa uma emergência (1). A tuberculose é responsável por um número significativo de óbitos, principalmente em países em desenvolvimento.
Características da doença
A tuberculose não é apenas uma questão de saúde pública, mas também um desafio médico considerado resolvido apenas parcialmente. Nos séculos XVIII e XIX, a doença era considerada uma sentença de morte, mas hoje pode ser tratada com antibióticos e prevenida com vacinas, embora seu impacto ainda seja sentido nas comunidades vulneráveis. O tratamento e a vacinação são fundamentais para conter a propagação, especialmente em populações em risco, como crianças e idosos.
De acordo com especialistas, a taxas de letalidade da tuberculose podem chegar a 50% se não tratada, em comparação com menos de 1% para a Covid-19. É importante ressaltar que a doença se espalha apenas através de contato próximo e prolongado com uma pessoa infectada, o que a torna menos contagiosa do que doenças como a gripe ou a Covid-19 (2).
O que a população deve saber
A Diretora de Melhoria da Saúde da MaineHealth, Dra. Dora Anne Mills, destacou que “a maioria das pessoas não precisa se preocupar com isso”. Os oficiais de saúde local reforçaram que sintomas como tosse persistente e perda de peso inexplicada devem ser monitorados, e que qualquer pessoa que experiencie tais sintomas deve procurar atendimento médico imediatamente.
Os sintomas iniciais da tuberculose incluem tosse que dura mais de três semanas e pode ser acompanhada de sangue, dor no peito e febre. Com a progressão da doença, pode haver dificuldades respiratórias severas e danos significativos aos pulmões, além da possibilidade de a infecção se espalhar para outros órgãos.
Medidas de contenção e prevenção
Em resposta ao aumento dos casos, as autoridades locais estão realizando rastreamento de contatos para reduzir qualquer potencial de surto (3). A vacina BCG, que é utilizada em muitos países em desenvolvimento para proteger crianças contra a tuberculose, não é comumente aplicada nos EUA, mas pode ser solicitada em casos específicos. O tratamento eficaz da doença é possível através de um regime de antibióticos, mas requer comprometimento e monitoramento rigoroso para evitar a resistência aos medicamentos.
O estado de Maine já registrou 28 casos de tuberculose neste ano, apenas 11 a menos do que os 39 casos contabilizados em 2024. Embora os números ainda estejam abaixo dos anos anteriores, as autoridades permanecem vigilantes frente a essa doença que, embora menos prevalente, ainda representa um risco significativo para alguns grupos populacionais.
A comunidade médica e as autoridades de saúde enfatizam a importância da conscientização e educação para a prevenção e controle da tuberculose, para que casos futuros possam ser evitados e a saúde pública mantida.
