Após anos de controvérsia, a Força Aérea dos Estados Unidos decidiu conceder honras militares a Ashli Babbitt, uma veterana que morreu durante a invasão ao Capitólio em janeiro de 2021. A determinação, assinada pelo subsecretário Matthew Lohmeier, reacende debates sobre moralidade, honra militar e justiça no país.
O que motivou a reversão da decisão
Anteriormente, a decisão havia sido negativa, com oficiais, incluindo o então-general Brian Kelly, afirmando que honrar Babbitt desmoralizaria a instituição militar. Kelly chegou a escrever que a homenagem “traria desonra à Força Aérea”. Entretanto, Lohmeier, após revisar as circunstâncias, entendeu que o entendimento anterior foi equivocado.
Contexto da morte de Ashli Babbitt
A veterana morreu ao tentar atravessar uma janela do Capitolio, enquanto legisladores fugiam do caos na invasão. O policial Capitolino Lt. Michael Byrd, responsável pelo disparo, foi posteriormente inocentado por órgãos de investigação. Byrd afirmou que não tinha certeza se Babbitt portava arma, mas que sua ação foi um “recurso de última instância” para proteger o Congresso, funcionários e colegas policiais.
Apesar de não estar armada, ela carregava uma mochila e, com a passagem de manifestantes pelo local, Byrd afirmou que precisou tomar uma decisão rápida para evitar uma tragédia maior. A família de Babbitt entrou com uma ação judicial de indenização de US$ 30 milhões, posteriormente reduzida para US$ 5 milhões pelo Departamento de Justiça.
Reações e posições políticas sobre a homenagem
Conservadores ligados a grupos como Judicial Watch celebraram a reversão, com Tom Fitton, líder da organização, apoiando publicamente a decisão e a convite da Força Aérea para que a família de Babbitt possa visitar o Pentagon. Os apoiadores alegam que ela foi injustamente assassinada e que sua morte foi um sacrifício pela causa conservadora.
Já críticos, incluindo ex-oficiais e legisladores, condenaram a homenagem. O ex-representante Adam Kinzinger (R-Ill.), veterano de guerra, declarou que honrar Babbitt é uma “desonra” às forças armadas, por sua participação na invasão ao Capitólio e na tentativa de derrubar a democracia. Outros ex-polícias, como o sargento Aquilino Gonell, que sofreu ferimentos durante o ocorrido, denunciaram o que chamam de traição de políticos que não reconheceram os sacrifícios dos oficiais que defenderam o Capitólio.
O impacto na memória pública e no debate nacional
A questão polariza opiniões sobre o significado do serviço militar, a responsabilidade dos extremistas e o limite entre homenagem e justificação de atos ilegais. Especialistas alertam que a decisão pode fortalecer narrativas polarizadoras e prejudicar a imagem das instituições democráticas dos EUA.
A Casa Branca, por sua vez, ainda não se manifestou oficialmente sobre a controvérsia, mantendo o foco em dimensões políticas mais amplas do episódio.
Essa disputa acalorada evidencia os debates existentes na sociedade americana sobre justiça, lealdade e os limites da expressão de apoio às ações extremistas. A homenagem a Ashli Babbitt, uma figura polarizadora, parece consolidar-se como símbolo de uma divisão que promete continuar no cenário político do país.
