A Southwest Airlines anunciou que, a partir de 27 de janeiro de 2026, exigirá que passageiros que ocuparem o assento ao lado de terceiros adquiram uma passagem adicional, que pode não ser reembolsável. A mudança faz parte de uma reformulação na política de compra de assentos da companhia aérea, que vem gerando críticas, sobretudo por afetar passageiros plus size.
Alterações na política de assentos extras da Southwest Airlines
Anteriormente, os passageiros podiam pagar antecipadamente por um assento adicional ou solicitá-lo no aeroporto sem custo, tornando-se uma das poucas companhias aéreas populares entre pessoas plus size. Com a nova política, o segundo assento não será reembolsável, salvo se ambos os assentos forem adquiridos na mesma classe tarifária e o voo tiver disponibilidade de assentos.
De acordo com a nova regra, os passageiros deverão adquirir o assento extra com antecedência, o que representa uma mudança significativa na experiência de compra e na flexibilidade oferecida até então pela Southwest.
Reações e impacto para passageiros plus size
Tigress Osborn, diretora executiva da Associação Nacional pela Aceitação da Gordura, criticou duramente as mudanças, chamando-as de “devastadoras” para os passageiros plus size. Ela destacou que a Southwest era uma das últimas opções acessíveis para esse público, que muitas vezes enfrenta dificuldades e insegurança ao viajar devido ao assédio e à falta de espaço adequado.
“A Southwest era a única esperança para muitas pessoas gordas que, de outra forma, não estariam voando”, afirmou Osborn, que complementou dizendo que essas mudanças aumentam os custos e dificultam a experiência de viagem.
Posição da companhia e opiniões do setor
A Southwest Airlines ainda não se manifestou oficialmente sobre a mudança. Kaycee Bivens, agente de viagens da Carolina do Sul especializada em clientes plus size, expressou sua decepção e preocupação. “Tenho voado exclusivamente pela Southwest por causa da política de tamanho deles”, disse ela, que acredita que o aumento de custos pode reduzir o número de viajantes nessa categoria.
Embora Osborn tenha avaliado a nova política como menos drástica do que as de outras companhias aéreas, ela reforçou que a mudança representa uma perda para um grupo que já enfrenta dificuldades em viajar com conforto e dignidade.
Impactos futuros no setor e na sociedade
Segundo especialistas, essa alteração na política da Southwest reflete uma tendência mais ampla de redução de direitos dos passageiros, especialmente os que precisam de acomodações específicas. Osborn destacou que, mais do que uma questão setorial, trata-se de um avanço que deveria fomentar melhorias na inclusão e no respeito às diferentes formas corporais.
“Isso não foi apenas um avanço no setor, mas um exemplo para outros setores de que acomodar as pessoas como elas são hoje é uma prática comercial importante”, afirmou a executiva.
