A recente decisão da Casa Branca de enviar forças navais e 4.000 soldados para a costa da Venezuela foi classificada como um esforço de interdição de drogas. No entanto, essa manobra também suscita especulações sobre a possibilidade de que o presidente Donald Trump esteja se preparando para uma ação mais agressiva contra o líder venezuelano, Nicolás Maduro.
Tropas e equipamentos no Caribe
A implementação do Grupo de Pronto-emprego Anfíbio Iwo Jima e da 22ª Unidade de Expedição de Fuzileiros Navais dá aos EUA a capacidade de atacar alvos em terra, uma especialidade muito diferente daquela dos rápidos cortadores da Guarda Costeira e barcos de alta velocidade que normalmente interceptam a cocaína sul-americana. Dois dos navios estão a caminho do sul do Caribe, logo ao norte da Venezuela, enquanto o terceiro se encontra no Pacífico.
Motivações e riscos de uma ação militar
Essas movimentações instigaram questionamentos sobre o objetivo final de Trump. No passado, o presidente rotulou Maduro como um terrorista e, em 7 de agosto, sua administração impôs uma recompensa de 50 milhões de dólares pela captura do líder venezuelano. Durante seu primeiro mandato, Trump pressionou pela derrubada de Maduro e um ex-envoy do governo afirmou que esperava que o líder venezuelano não conseguisse permanecer no poder por muito mais tempo.
Rebecca Bill Chavez, ex-funcionária do Pentágono sob o governo de Barack Obama, afirmou que a concentração de Trump em encerrar guerras não exclui a possibilidade de alguma ação na Venezuela. No entanto, ela alertou sobre os perigos de um ataque dos EUA, observando que, uma vez no terreno, as forças militares teriam dificuldade em encontrar uma saída fácil, diferente da invasão do Panamá em 1989, onde a dimensão do país facilitou a operação.
Seja como for, o tamanho do atual destacamento americano—apenas uma fração dos mais de 26.000 soldados usados no Panamá—sugere que Trump não está se preparando para uma invasão de Caracas. Chavez também enfatizou que o público americano não apoiaria a perda de vidas militares em uma missão na Venezuela.
Uma presença militar como estratégia
Em vez disso, a presença dos EUA parece mais uma edição caribenha das táticas agressivas de Trump em casa, como enviar tropas para a fronteira dos EUA para deter imigrantes indocumentados ou usar a Guarda Nacional para patrulhar as ruas nas cidades americanas. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que “o presidente está preparado para usar todos os elementos do poder americano para impedir que drogas inundem nosso país e trazer os responsáveis à justiça”. Leavitt descreveu Maduro como um “fugitivo” e “não um presidente legítimo”.
A resposta da Venezuela
Em resposta ao envio militar dos EUA, o governo venezuelano anunciou que enviaria embarcações para um importante ponto de exportação de petróleo perto da Colômbia e ordenou o deslocamento de 15.000 soldados, além de drones de vigilância, para a fronteira colombiana em contrarresposta às atividades militares dos EUA na região.
Preocupações sobre a estabilização regional
Elliott Abrams, ex-representante especial de Trump para a Venezuela, previu que uma invasão não é uma expectativa, mas essa perspectiva pode mudar caso Maduro use força contra a Guiana, uma nação alvo do regime venezuelano em um conflito de fronteira há muito estabelecido. Já Marco Rubio, Secretário de Estado, visitou a Guiana em março e prometeu “consequências” para o regime de Maduro se houver um ataque contra a Guiana ou as operações da Exxon Mobil lá.
Se o objetivo de Trump fosse derrubar o regime venezuelano, deveria pressionar ainda mais Maduro financeiramente e não permitir que a Chevron retomasse a produção de petróleo, como fez em julho, observou Abrams. “Eu tenderia a ver isso como uma interdição de narcóticos”, completou.
Entendendo a situação
Geoff Ramsey, pesquisador sênior no Atlantic Council, enfatizou que o deslocamento de navios de guerra no Pacífico, do outro lado do Canal do Panamá em relação à Venezuela, sugere que Trump está mais focado no combate às drogas do que em mudanças de regime. Podem estar previstas operações para apreender remessas de drogas no Caribe ou abater voos de cocaína.
Ainda que alguns oficiais dos EUA esperem que a demonstração de força motivem oficiais militares descontentes a derrubar Maduro, o próprio Maduro e seu mentor, o falecido Hugo Chávez, mostraram habilidade em reprimir tais conspirações. Contudo, a mera presença esmagadora dos EUA pode ajudar a dissuadir Maduro de prender a líder da oposição Maria Corina Machado, conforme ameaçou.
“Trump foi muito claro em rejeitar qualquer tipo de operações de mudança de regime”, disse Ramsey. “Os EUA não estão interessados em ser a ponta de lança para uma operação que poderia levar a uma ainda maior instabilidade na Venezuela.”
Com assistência de Tony Capaccio e Courtney McBride.
