Na manhã de quinta-feira, o Aeroporto Internacional de Newark Liberty enfrentou uma interrupção significativa que afetou o fluxo de voos no início do movimentado fim de semana de Labor Day. Um ‘ground stop’ foi imposto pelo FAA, resultando em atrasos consideráveis para muitos passageiros.
Problemas com a comunicação de controle de tráfego aéreo
Segundo relatos, a interrupção começou quando o FAA (Administração Federal de Aviação) emitiu um ‘ground stop’ temporário para voos que chegavam devido a problemas de comunicação com os controladores de tráfego aéreo. Os controladores do centro de controle afirmaram que perderam suas frequências de rádio, impossibilitando a coordenação efetiva dos voos que estavam se aproximando do aeroporto.
Como consequência, voos tanto para Newark quanto para o aeroporto de Teterboro foram suspensos até às 12h30, causando uma onda de atrasos que se estenderam durante toda a tarde. Às 16h, ainda havia atrasos de até 2,5 horas. O FAA também tomou a decisão de reduzir o número de chegadas ao aeroporto, que foram limitadas a 28 por hora, em comparação às 34 previamente permitidas.
Impacto nas operações de voo
Os voos de partida não pareceram ser afetados, mas a situação destacou a vulnerabilidade das operações aéreas principalmente em períodos de grande movimentação, como o feriado que se aproxima. Uma porta-voz da United Airlines descreveu o incidente como uma “falha técnica”. Vale ressaltar que esse foi o segundo apagão para os controladores no centro de controle de Filadélfia, que gerencia o espaço aéreo de Newark, em um intervalo de 24 horas. Na noite anterior, um problema similar ocorreu entre 18h30 e 19h30, quando a comunicação entre os aviões e os controladores não estava clara.
Um controlador em serviço alertou que novos problemas de frequência poderiam surgir nas próximas 24 horas, aumentando a preocupação entre as companhias aéreas e passageiros. O FAA estipulou que os voos que chegassem ao aeroporto seriam espaçados a uma distância de aproximadamente 20 milhas durante a aproximação.
Expectativa de alta demanda para o feriado
Este episódio ocorre em um momento crítico, já que o FAA prevê que o fim de semana do Labor Day será o mais movimentado para o transporte aéreo nos últimos 15 anos. A United Airlines, por exemplo, espera transportar meio milhão de passageiros a mais do que no ano passado durante este feriado, e a companhia aérea afirma que está totalmente ciente dos possíveis problemas e pronta para ajudar os passageiros a alcançarem seus destinos.
Após incidentes semelhantes ocorridos no início da primavera, o FAA já havia reduzido o número de voos que vão e vêm do aeroporto durantes os meses de verão, uma medida que se mostra prudente dada a frequência de tais falhas.
Os passageiros que planejam viajar nesse fim de semana devem estar atentos às possíveis mudanças e atrasos nos voos, e é aconselhável que verifiquem suas reservas e acompanhem as atualizações das companhias aéreas e do próprio aeroporto de Newark.
Com a temporada de férias e o aumento no volume de viagens, a eficiência nas comunicações de controle de tráfego aéreo se torna ainda mais crucial para garantir a segurança e o bem-estar dos passageiros e da tripulação.
Os viajantes de Newark e de toda a região são aconselhados a se prepararem para enfrentar eventuais desafios durante esse período, estejam cientes do potencial de atrasos e garantam chegar ao aeroporto com antecedência.
