O padre Alan Sanchez, sacerdote católico nascido no México e que atua na Diocese de Laredo, Texas, há nove anos, precisa retornar ao seu país de origem nesta quarta-feira (27) devido à expiração de seu visto de religioso e à negativa do pedido de residência. Sanchez será recebido na Arquidiocese de Monterrey, no northeastern do México, ao chegar ao país.
Questões de visto impedem a permanência do padre Sanchez nos EUA
O religioso, que é pastor da Igreja de São José em La Pryor e da Missão de Santa Patrícia em Batesville, solicitou residência há dois anos, mas afirma que o processo foi várias vezes atrasado e, por fim, indeferido em novembro de 2024. Após recorrer da decisão, tentou obter um visto diferente, mas afirmou que “o tempo acabou”, deixando-o sem alternativa a não ser retornar ao México.
“Conversei com meu bispo e com meu advogado, mas não há mais o que fazer, a não ser retornar ao México”, declarou Sanchez à CNA (Catholic News Agency).
Contexto e dificuldades do sistema de imigração
Sanchez explicou que o atraso foi causado por uma sobrecarga no sistema de pedidos de vistos, com prioridade dada a solicitantes de asilo e menores desacompanhados, dificultando a concessão de vistos a sacerdotes estrangeiros. “Não há vagas disponíveis para sacerdotes, eles simplesmente estão sendo negados”, afirmou o padre.
Apesar de entender a prioridade por outros grupos, Sanchez acredita que muitos sacerdotes estrangeiros também precisam de oportunidade de regularizar sua situação migratória. “Essa é a realidade do processo, e infelizmente, está fora do meu alcance”, disse.
Reações da Igreja e perspectivas futuras
O bispo James Tamayo, da Diocese de Laredo, nomeou o padre Heleodoro Lozano para assumir suas funções a partir de 28 de agosto. Em nota oficial, a diocese afirmou que Sanchez “voltará temporariamente ao México até que o processo seja resolvido” e que continuará apoiando-o na oração e assistência jurídica.
“A comunidade é muito grata pelo cuidado pastoral do padre Sanchez e espera que ele retorne logo para continuar sua missão de fé”, disse a Diocese de Laredo. Além disso, o bispo destacou que os fiéis devem orar pelo padre, que também pediu orações de seus fiéis.
Medidas e propostas para solucionar o problema
O padre Sanchez mencionou que alguns legisladores têm trabalhado na **Religious Workforce Protection Act**, uma legislação bipartidária que busca facilitar a extensão de vistos religiosos. O senador Marco Rubio, por exemplo, afirmou que a administração Trump estaria empenhada em resolver a questão do acúmulo de pedidos de vistos, o que afetaria não apenas os sacerdotes, mas também outras categorias de trabalhadores religiosos.
De acordo com Rubio, “estamos tentando agilizar esse processo para evitar que mais sacerdotes estrangeiros sejam forçados a deixar os Estados Unidos”. O impacto da atual crise no sistema de imigração pode agravar a escassez de sacerdotes em algumas dioceses americanas.
Enquanto isso, Sanchez apelou para que a comunidade continue orando por uma solução e advertiu que a situação reflete uma problemática maior no sistema migratório dos EUA, que precisa de reformas para facilitar a permanência de religiosos e trabalhadores essenciais.
