LOS ANGELES — A visão de agentes federais mascarados e equipados com táticas descendo sobre os Home Depots do sul da Califórnia forçou trabalhadores informais não-documentados a ponderar entre ganhar uma renda extremamente necessária e o risco de serem presos ou deportados. As operações de imigração têm se intensificado, criando um clima de medo e incerteza entre aqueles que dependem dessa carga de trabalho diária.
A situação nos Home Depots
Na última sexta-feira, pelo menos dois estacionamentos de Home Depot na área de Los Angeles foram alvo de operações no meio da repressão à imigração da administração Trump. Trabalhadores foram detidos em North Hollywood e Alhambra, enquanto organizadores protestaram, exigindo ver os mandados de busca e tentando obter o máximo de informações possível dos trabalhadores algemados.
Esse tipo de cena tornou-se familiar para os trabalhadores informais durante o verão, pois eles estão desesperados para manter uma renda constante em uma economia local que ainda se recupera dos incêndios florestais de janeiro e do aumento nos custos dos materiais de construção causado por tarifas. Eles esperam em estacionamentos todas as manhãs, esperando ganhar um salário diário ou, se estiverem com sorte, conseguir um projeto de longo prazo que poderia significar semanas ou meses de pagamento estável.
A insegurança constante
Entretanto, a ameaça de prisão constante está pesando muito sobre muitos trabalhadores. Muitos deles relatam experiências traumáticas e insônia, após testemunharem amigos e familiares serem detidos e levados para a cadeia. “O que você pode fazer? Neste país, você não pode ficar em casa. Você precisa do dinheiro para filhos, contas, aluguel e comida”, disse Arturo, um trabalhador que reside em Los Angeles e falou em espanhol, preferindo permanecer anônimo por medo de represálias.
As operações da última sexta-feira ocorreram pouco mais de uma semana após a morte de Roberto Carlos Montoya Valdez, um trabalhador guatemalteco, que faleceu ao fugir de agentes que cercaram o estacionamento do Home Depot em Monrovia. Ele correu para uma rodovia próxima e foi atropelado por um carro. Defensores da imigração e membros da comunidade disseram que Montoya, que estava nos EUA sem documentação legal, não era um criminoso, mas sim um pai trabalhador. “Ele veio aqui para trabalhar arduamente. Meu tio não era um criminoso”, comentou sua sobrinha, Mariela Mendez, durante uma vigília em sua homenagem.
A resposta das autoridades e da comunidade
O Departamento de Segurança Interna dos EUA afirmou que Montoya não estava sendo perseguido quando morreu. A Home Depot se recusou a comentar sobre a morte dele ou quantas prisões ocorreram em suas propriedades, alegando que não são notificadas sobre as atividades do ICE. “Somos obrigados a seguir todas as regras e regulamentos federais e locais em cada mercado em que operamos”, informou a empresa em um comunicado.
Sentado em seu caminhão perto do local onde Montoya começou a correr, Jose chorava silenciosamente ao olhar para a pequena árvore onde seu amigo costumava trancar sua bicicleta toda manhã. Ele afirmou que conhecia Montoya há cerca de cinco anos e o descreveu como amigável e sociável com outros trabalhadores. A decisão de voltar à cena da morte do amigo foi devastadora para ele, mas ele não tinha muitas opções. Ele precisa trabalhar e a ideia de não ganhar dinheiro diariamente o impede de dormir à noite.
O impacto no cotidiano dos trabalhadores
Enquanto isso, a ativista Nancy Meza, da Rede Nacional de Organizações de Trabalhadores Informais, organiza dezenas de voluntários em Home Depots por todo o sul da Califórnia. Eles patrulham estacionamentos e esquinas, observando sinais de atividades de fiscalização de imigração e avisando os trabalhadores. “Há um sentimento de que, se ficarmos em casa e nos sentarmos em medo, isso só piora a situação. Eles preferem arriscar”, comentou Meza.
Devolvendo ao trabalho, Arturo, que reside nos Estados Unidos há 25 anos, expressou um profundo arrependimento por não ter aprendido inglês ou tentado se tornar cidadão. Ele mencionou que o custo e o tempo necessários para o processo de cidadania são dispendiosos e inviáveis, resultando em um ciclo contínuo de precariedade.
Como muitos imigrantes não documentados, Arturo planejava voltar ao México após alguns anos, mas, apaixonado e com dois filhos, ele se vê impossibilitado de deixá-los para trás agora. Ele instrui os filhos a estudarem e irem para a faculdade, e por isso trabalha seis dias na semana, guardando os domingos para a família. “O que você pode fazer é trabalhar para sobreviver”, disse ele, resumindo a luta diária de milhares de trabalhadores informais.
A pressão da imigração nas operações de emprego informais revela uma realidade complexa e muitas vezes dolorosa para os trabalhadores em busca de um futuro melhor para suas famílias.
