Na manhã desta sexta-feira, imagens de coelhos com estranhas projeções semelhantes a tentáculos na cabeça têm circulado nas redes sociais, especialmente no Reddit, onde o post já acumula mais de 5.000 comentários. As criaturas, vistas em Colorado, causaram surpresa e até certo incômodo nos internautas, que brincaram com a semelhança a criaturas de ficção, como os misteriosos Eldritch Bunnies.
O que causa as projeções nos coelhos?
Segundo o Departamento de Conservação da Vida Selvagem de Colorado, as marcas visíveis na cabeça dos coelhos são causadas por um vírus, conhecido como papilomavírus de coelho (Rabbit papilloma). Esse vírus, que se propaga por mosquitos, carrapatos e contato entre os próprios animais, provoca tumores que, ao crescerem, adquiriam uma aparência semelhante a tentáculos.
Sem risco para humanos
Apesar da aparência assustadora, as autoridades locais garantem que o vírus não representa risco à saúde humana. A porta-voz do Colorado Parks and Wildlife, Kara Van Hoose, explicou que as projeções não prejudicam os coelhos, salvo se impedirem a visão ou dificultarem a alimentação dos animais. Em alguns casos, os tumores desaparecem após a cura do vírus, sem deixar sequelas permanentes.
Relação com o vírus HPV
O vírus que afeta os coelhos é um parente distante do HPV, conhecido por causar verrugas e, em casos mais graves, câncer em humanos. Essa conexão levanta especulações sobre a possibilidade de encontros com réplicas do lendário jackalope — coelhos com chifres — que, na verdade, seriam animais infectados com esse vírus.
Recomendações e cuidados
Embora o vírus não seja contagioso para humanos, especialistas recomendam evitar contato com os animais infectados e mantê-los longe de pets domésticos. A preocupação é que, mesmo com a aparência assustadora, os coelhos estão relativamente bem e merecem que sejam preservados em seu habitat natural.
Expectativas e próximas ações
As autoridades planejam monitorar os animais infectados e estudar o avanço do vírus. Espera-se que, na maioria dos casos, os tumores desapareçam naturalmente após o tratamento, o que traz esperança para a recuperação desses coelhos e um alívio para os entusiastas da natureza.
Por mais que as fotos provoquem inquietação, é importante lembrar que o fenômeno é uma manifestação natural de uma infecção viral, sem impacto sério à saúde pública, reforçando a ideia de que, na natureza, o estranho às vezes é apenas uma questão de vírus em ação.
