O avistamento do RAT55, um jato ultrassecreto da Força Aérea dos Estados Unidos, sobre a Área 51, em Nevada, confirmou rumores sobre suas operações da enigmática instalação localizada em Groom Lake. Registro feito pelo entusiasta da aviação Michael Rokita mostrou o jato realizando manobras de toque e arremesso, antes de aterrissar na pista 32.
Confirmação do avistamento e ligação a Hangar 18
Momentos após sua aterrissagem, o RAT55 foi associado ao Hangar 18, o maior e mais misterioso hangar da Área 51, cujas enormes portas deslizantes estavam abertas, indicando que o jato havia taxiado para dentro. O RAT55, conhecido por sua “nariz gordo”, “cara arredondada” e “grande saliência na parte traseira”, é um dispositivo especializado em testes de seção transversal de radar em voo.
Essa capacidade permite avaliar os perfis furtivos de outras aeronaves durante o voo, uma função crítica que supostamente apoia o desenvolvimento do veículo aéreo não tripulado RQ-80. Suas operações são geralmente envoltas em segredo, conduzidas em espaço aéreo restrito, como a faixa R-258, próxima à Base da Força Aérea de Edwards, onde frequentemente desaparece do rastreamento de voo ao desligar seu transponder.
Indícios sobre o jato e sua missão
O avistamento de Rokita confirmou que o RAT55 utiliza o sinal de chamada “Saber 98”, uma emocionante descoberta que conecta as comunicações secretas do jato às operações da Área 51, consolidando sua residência no Hangar 18. Usando uma câmera Nikon P1000 e uma configuração de binóculo com smartphone, Rokita superou desafios técnicos, como uma bateria com pouca carga e a névoa do deserto, para fornecer essa evidência sem precedentes.
Avistamento do jato RAT55 por Michael Rokita a partir de Tikaboo Peak, a 26 milhas de distância.
Equipado com sistemas de radar avançados, acredita-se que o RAT55 opere principalmente como uma plataforma de teste para avaliar as assinaturas de radar de aeronaves furtivas, incluindo modelos existentes como o B-2 Spirit, que passa por testes regulares para garantir que sua seção transversal de radar atenda às expectativas, além de novos protótipos.
O enigma do Hangar 18
Com pelo menos dois programas stealth tripulados em desenvolvimento atualmente – o Northrop Grumman B-21 Raider e o Boeing F-47 – as capacidades especializadas do RAT55 estão provavelmente em alta demanda. O RAT55, ou Radar Airborne Testbed, recebe seu nome da sua numeração de cauda, e raramente deixa os céus das vastas áreas de teste do sul da Califórnia e do sul de Nevada, onde realiza secretamente suas missões. A chegada do jato no Hangar 18 é particularmente intrigante devido à mitologia em torno do nome, que se associa a encontros alienígenas, projetos secretos e aeronaves de orçamento oculto, gerando curiosidade.
O Hangar 18 é o maior hangar da base, proporcionando espaço para testes e armazenamento de aeronaves.
O Hangar 18, construído na década de 1980, manteve o título de maior hangar na base até meados dos anos 2000, com suas portas altas e largas possibilitando o armazenamento de quase qualquer aeronave do inventário dos EUA, tornando-se ideal para testes ou mesmo para projetos secretos simultâneos. Alguns entusiastas especulam que o hangar pode abrigar um “museu” de aeronaves retiradas de serviço ou experimentais, longe dos olhares do público. A recente aparição do RAT55 só adiciona combustível à especulação, sugerindo que aquilo que ocorre dentro dele pode ser tão secreto e extraordinário quanto as lendas implicam.
RAT55 foi avistado em maio, voando ao lado de um B-2 Spirit sobre o Vale da Morte.
A combinação do lendário nome Hangar 18 e sua localização na Área 51 consolidou seu status quase mítico, alimentando décadas de rumores que fomentaram teorias da conspiração, desde tecnologia alienígena até programas aeroespaciais ultrassecretos. O recente aparecimento do RAT55 apenas intensifica as especulações sobre as operações que ocorrem no local.
