Frank Caprio, que atuou como juiz municipal de Providence, Rhode Island, por quase 40 anos e ficou conhecido como “o juiz mais gentil dos EUA,” faleceu nesta segunda-feira, 20 de agosto, devido a um câncer de pâncreas. Ele tinha 88 anos.
Legado de misericórdia e compaixão no tribunal
Caprio ganhou reconhecimento mundial por seu estilo judicial que mesclava justiça, empatia e misericórdia, especialmente em casos de infrações de menor gravidade, como multas de trânsito ou estacionamento. Sua marca registrada era a frase “Sua dívida está perdoada.”
A fama internacional veio através do programa de televisão “Caught in Providence”, iniciado em 1999 e que viralizou em 2017, apresentando casos do dia a dia em seu tribunal. A atração foi indicada a um Emmy em 2021 e conta com quase 3 milhões de inscritos no YouTube.
Inspirado por valores familiares e fé religiosa
Caprio explicou que sua postura de compreensão vinha de valores transmitidos por seu pai, um imigrante italiano que, apesar das dificuldades, ensinou-lhe a tratar os outros com respeito. “Quando condenava alguém, perguntava: ‘Me conte sobre sua vida’”, afirmou. Sua abordagem humanizada conquistou o respeito de milhões.
Um episódio emblemático foi a absolvição de Victor, um idoso de 96 anos com uma multa por velocidade, que havia recebido enquanto levava seu filho com deficiência a uma consulta médica. Caprio chegou a comemorar o aniversário de 100 anos do aposentado.
Vida, formação e trajetória pública
Nascido em 1936, em Providence, Caprio era filho de imigrantes italianos. Depois de uma infância humilde, estudou na Universidade de Providence e, posteriormente, na Suffolk University Law School de Boston, onde se formou em 1965. Atuou na política local, sendo membro do Conselho Municipal de Providence por seis anos, além de participar de várias organizações comunitárias.
Seu compromisso social se refletiu na criação de bolsas de estudo para estudantes de menor condição financeira, incluindo uma em homenagem a seu pai, Antonio “Tup” Caprio, na Suffolk University.
Enfrentando a doença e sua fé
Caprio foi diagnosticado com câncer de pâncreas em 2023. Durante sua luta contra a doença, realizou uma peregrinação a Lourdes, na França, em 2024, momento no qual cantou “Ave Maria” na gruta, descrevendo a experiência como espiritualmente profunda.
Devoto católico, pediu orações ao longo de sua doença, confiando na força da fé. Sua fé e o apoio de seus seguidores foram essenciais para sua resistência até o fim.
Reconhecimento, família e legado
Ao longo da carreira, recebeu diversas homenagens, incluindo títulos honorários e prêmios do setor audiovisual. Sua antiga sala de audiência em Providence foi batizada com seu nome, “The Chief Judge Frank Caprio Courtroom”.
Casado há 60 anos com Joyce, teve cinco filhos, sete netos e dois bisnetos. Seu legado é marcado pela lembrança de um juiz que transformou o judiciário em um espaço de compaixão e respeito humano.
Caprio publicou em 2025 seu livro de memórias, “Compassion in the Court: Life-Changing Stories from America’s Nicest Judge”.
O falecimento de Frank Caprio deixa uma marca indelével na memória daqueles que acreditam na justiça com humanidade e na bondade como ferramenta de transformação social. O governo de Rhode Island decretou luto oficial e hasteou as bandeiras a meio-mastro em homenagem ao juiz.
