LANGFORD, N.Y. — Durante dois dias em agosto, essa pequena vila ao sul de Buffalo se transforma em um destino imperdível para os entusiastas de um esporte motorizado peculiar: o tractor pull. Este evento, que atrai milhares de espectadores todos os anos, é o maior e mais antigo do tipo nos Estados Unidos, celebrado desde 1946.
A atmosfera vibrante do evento
Os espectadores ocupam as arquibancadas de madeira que cercam uma longa pista de terra, formando uma arena que acomoda cerca de 4.000 pessoas — um número superior à população local. “Todos esperam ansiosamente pelo primeiro fim de semana de agosto para vir a Langford”, diz Richard Love, um dos organizadores do 79º concurso deste ano. “A ação é incessante, e é simplesmente uma grande festa aqui. É grassroots, é motorsport — este lugar é incrível.”
História e evolução do tractor pull
O tractor pull foi criado na década de 1920 por agricultores que queriam exibir suas máquinas e ter uma atividade aguardada durante o verão. Este evento em Langford não apenas sobreviveu, mas também prosperou, mesmo durante a pandemia de COVID-19, quando algumas edições limitadas foram realizadas para manter sua longa tradição.
Regras da competição
Na competição, tratores e caminhões se acoplam a um dispositivo chamado sled, que se assemelha a um reboque plano com uma enorme caixa de pesos. À medida que os veículos avançam na pista, a caixa de peso desliza sobre o reboque até que o equilíbrio seja alterado, fazendo com que o sled se enterre no solo e as rodas traseiras se levantem, imobilizando-o. Quanto mais longe o participante vai, maior sua pontuação. Obtener um “full pull”, ao chegar ao final da pista, garante nota máxima.
A dança da potência e habilidade
É uma dança complexa de habilidade e mecânica. Os motoristas devem equilibrar inércia, tração e potência do motor em uma competição que dura apenas segundos. Um vencedor muitas vezes é determinado por apenas alguns metros. Essa emoção é o que traz as pessoas de volta ano após ano.
Potência meets tradição
“A energia aqui é eletrizante — as pessoas vêm para ver o tractor pull e adoram isso”, afirma Kelly Giltinan, que dirige um caminhão de puxada chamado “Bull Headed”, equipado com um chassi de 1955 e um motor moderno cromado. Giltinan compartilha que dirigir em uma competição é diferente de dirigir na estrada, pois seu caminhão só tem uma marcha e seu motor é projetado para produzir o máximo de potência em pouco tempo. “Você pode sentir essa potência no peito”, diz ele.
Competição para todos
No evento, há categorias de competição tanto para veículos altamente modificados quanto para aqueles que ainda são usados em farmas, como o trato que Andy Gabel e seu irmão Chris trouxeram de sua propriedade familiar. “Meu avô participou desse evento na década de 60 e 70”, diz Gabel. “Está em nosso sangue, é uma paixão por construir potência.”
Um ambiente comunitário robusto
Enquanto os motoristas, como Giltinan, são frequentemente o centro das atenções, cada competidor geralmente conta com uma equipe de apoio dedicados. Collin Meals, que se preparava para a competição com o trator da família, destaca a importância da equipe: “A equipe que está por trás da construção deles é tão importante quanto o motorista. Se você não tiver um bom motorista, pode ter o maior motor que quiser, mas ainda assim vai ter problemas.”
Matt Sweet, um jovem da região, conta que frequenta o evento há 20 anos, desde que nasceu, enquanto seu pai vai desde 1975. “As crianças adoram isso — elas correm ao lado da pista, perseguindo os tratores e nas áreas dos bastidores, e os motoristas deixam que elas sentem nos assentos. Isso traz uma sensação de nostalgia, é um momento que se completa,” reflete Sweet.
O tractor pull de Langford não é apenas uma competição; é uma celebração da cultura agrícola, do orgulho local e de uma tradição que continua a unir pessoas através da paixão por potência e mecânica. Com um toque de nostalgia e uma dose forte de adrenalina, os aficionados aprendem a amar um evento que não é apenas uma exibição de força, mas uma verdadeira demonstração de comunidade e legado.
