Asher Watkins, de 52 anos, um empresário de Dallas e renomado caçador de grandes animais, foi mortalmente atingido por um búfalo durante uma expedição na província de Limpopo, na África do Sul, segundo relatos de autoridades locais e uma safári. Watkins participava de um safari guiado quando o animal, considerado o mais perigoso da África, atacou de forma surda e não provocada, levando à sua morte. O incidente ocorreu na quinta-feira, 3 de agosto, e está sendo investigado pelas autoridades sul-africanas.

O ataque fatal por um búfalo selvagem na África do Sul

De acordo com a empresa de safáris Coenraad Vermaak Safaris, onde Watkins estava hospedado, o cliente foi acompanhado por um safarista e um rastreador na ocasião. O chefe da operadora, Hans Vermaak, confirmou a morte e afirmou que o ataque foi repentino e sem aviso prévio. “Ele estava acompanhando a caça, quando o búfalo, que pesa cerca de 1,3 tonelada, o atacou sem provocação”, destacou Vermaak em comunicado divulgado nesta quinta-feira.

Vermaak acrescentou que, embora os búfalos sejam conhecidos por charges imprevisíveis, tal ataque é excepcionalmente raro, mas não impossível. “O búfalo é considerado o animal mais perigoso para se caçar na África — e o mais mortal também”, ressaltou. A instituição de safáris destaca que esses animais são responsáveis por várias mortes e ferimentos anualmente, sobretudo quando se sentem ameaçados ou provocados.

Contexto e repercussões

Watkins era fundador e gestor do Watkins Ranch Group, uma empresa de alta classificação que comercializa propriedades de fazendas de luxo no Texas e em outros estados americanos. Sua morte chocou colegas e a comunidade de safáris na África do Sul, além de levantar debates sobre os riscos de caça de alta periculosidade. As autoridades locais estão levantando informações para entender as circunstâncias do incidente e determinar se houve alguma negligência.

Reações e apoio à família

Em nota oficial, a Coenraad Vermaak Safaris expressou pesar e solidariedade à família de Watkins. “Estamos profundamente tristes com esta tragédia e apoiamos os entes queridos neste momento difícil”, declarou Vermaak. A equipe também afirmou que os presentes vivenciaram uma experiência oito traumatizante, que permanece sob investigação.

Risco na caça ao búfalo e medidas de segurança

O safári enfatiza que o búfalo do Cabo, uma das espécies mais perigosas de caça na África, frequentemente reage de forma imprevisível e pode atacar sem warning. Segundo informações do site da associação da fauna africana, essas criaturas estão envolvidas em incidentes fatais com frequência, refletindo o perigo real desta atividade.

As autoridades sul-africanas prometem aprofundar as investigações para esclarecer as razões do ataque e avaliar se todas as normas de segurança foram seguidas durante a safári. Ainda não há informações sobre a participação de outros envolvidos ou se houve tentativa de socorro após o incidente.