O padre John Murray, de 77 anos, foi vítima de um ataque violento nesta manhã de domingo, enquanto se preparava para celebrar missa na paróquia de St. Patrick, em Downpatrick, na Irlanda do Norte. Ele sofreu lesões na cabeça e nas mãos, e encontra-se em estado grave, porém estável, no hospital local.
Investigação policial aponta conexão com homicídio e outro ataque
De acordo com a Polícia da Irlanda do Norte (PSNI), o incidente está sendo investigado como possível relação com a morte de um homem na mesma cidade, ocorrida no domingo. As autoridades afirmaram que a agressão ao padre Murray e o assassinato de um homem de 30 anos, identificado como Stephen Brannigan pela imprensa local, podem estar ligados.
Segundo o relato policial, por volta das 10h10, um homem entrou na igreja na St. Patrick’s Avenue — onde fica a paróquia — e atingiu o padre na cabeça com uma garrafa, fugindo logo após o ataque. A polícia informou que uma investigação por homicídio foi aberta após a descoberta do corpo de Brannigan na residência local, e que o suspeito do crime permanece sob custódia, colaborando com as investigações.
Reação da Diocese e situação do padre Murray
O padre Eddie McGee, porta-voz da Diocese de Down e Connor, afirmou à CNA que Murray foi abordado por um homem, pedindo-lhe para falar sobre o sacramento da reconciliação antes do ataque. “O padre Murray sofreu uma grave lesão na cabeça e está recebendo tratamento hospitalar. Sua condição continua séria, mas estável”, disse McGee. “Nossos pensamentos e orações estão com ele neste momento difícil.”
McGee destacou que o padre Murray, que planejava se aposentar nas próximas semanas, continuará atuando na comunidade até então. “Ele é muito conhecido e querido na região, e sacerdotes e fiéis têm manifestado seu apoio e oração pela sua recuperação”, completou.
Impacto na comunidade e apelo por informações
A violência causou grande choque na região, especialmente por envolver um padre vulnerável durante o exercício de seu ministério. A polícia pediu que qualquer pessoa com informações adicionais entre em contato para ajudar a esclarecer o caso. O delegado-chefe da investigação, David McBurney, afirmou: “Foi um ataque brutal que deixou o padre com uma lesão grave na cabeça”.
Até o momento, a identidade do homem morto foi confirmada pela imprensa local como Stephen Brannigan. Autoridades continuam as buscas pelo suspeito do assassinato e pelo responsável pelo ataque ao padre Murray, reforçando o apelo à comunidade por colaboração.
