A 143ª convenção anual dos Knights of Columbus começou em 5 de agosto no Washington Hilton, na capital dos Estados Unidos, reunindo milhares de membros. Entre eles, destacou-se a homenagem ao Papa Francisco pelo seu compromisso com os mais vulneráveis e sua forte ligação com a organização fraternal.
Tributo ao legado do Papa Francisco
O Grão-Mestre Patrick Kelly, que lidera a organização desde 2021, lembrou a dedicação do Papa Francisco à caridade, especialmente às pessoas mais necessitadas. “Francisco foi um testemunho poderoso de amor e compaixão. Quando pediu à Igreja que fosse às periferias, liderou pelo exemplo — como um pai amoroso”, afirmou.
Kelly destacou momentos emblemáticos do Papa, como seu abraço a um homem gravemente desfigurado em Praça de São Pedro e sua celebração do 80º aniversário compartilhando café da manhã com moradores de rua. “Ele fez o que nosso mundo frequentemente evita fazer. E o mundo observou, com admiração”, comentou.
Amizade e inspiração para os Cavaleiros de Columbus
O líder reconheceu que o Papa Francisco foi “um grande amigo dos Knights of Columbus”, incentivando suas ações de solidariedade em várias partes do mundo. “Ele elogiou nossos trabalhos humanitários na Ucrânia e nossas ações contra o tráfico de pessoas”, acrescentou. Kelly também mencionou que o pontífice inspirou o crescimento dos projetos voltados aos povos indígenas nos Estados Unidos, Canadá e Filipinas.
Atividades de caridade e crescimento global
O relatório divulgado na convenção mostrou que os Cavaleiros dedicaram mais de 48 milhões de horas ao serviço comunitário e atingiram uma marca recorde de doações, totalizando cerca de US$ 197 milhões no último ano. A organização superou 2,1 milhões de membros após mais de 96 mil novas adesões e ampliou sua presença em universidades, com 8 mil cavaleiros em 146 conselhos universitários.
Kelly destacou ainda a resposta da organização às recentes catástrofes naturais, incluindo enchentes no Texas, Flórida, Carolina do Norte, Tennessee e incêndios na Califórnia, além da ajuda humanitária na Ucrânia através de seus comboios de doação de suprimentos e centros de misericórdia.
Outro destaque foi a expansão do projeto Gira Motos de Cadeira de Rodas, que doou mais de 158 mil cadeiras ao redor do mundo, incluindo 300 na Nigéria para cristãos perseguidos. As iniciativas também bateram recordes em doação de mantas térmicas através do programa “Capa para Crianças” e no apoio a gestantes por meio do projeto Aid and Support After Pregnancy, que destinou US$ 6 milhões à gestoras de centros pró-vida.
Perspectivas de crescimento e continuidade da missão
O programa de grupos de apoio “Cor”, criado para fortalecer a fé masculina, cresceu de 650 conselhos em 2024 para mais de 5 mil atualmente. Kelly afirmou que “seguiremos em frente, com caridade, unidade e fraternidade,” e que “serviremos ao Senhor, ajudando nossos semelhante como Ele fez por nós, com sacrifício e amor.”
Para mais detalhes, acesse a matéria completa na Catholic News Agency.
